Balkaninvihreä sammakko

Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax kurtmuelleri

Rana fuèsta

Balkaninvihreä sammakko ( Pelophylax kurtmuelleri ) erottuu suuresta koostaan – se kuuluu Euroopan suurimpiin vihreisiin sammakoihin – sekä kirkkaasta värityksestään, joka vaihtelee kirkkaan vihreästä oliivinruskeaan, aina epäsäännöllisin tumman selkälaikoin.

Sukupuolten välinen ero on selvä: koiraat kasvavat 8–10 cm:n mittaisiksi, kun taas naaraat ovat hieman suurempia, jopa 12 cm pitkiä.

Lisääntymiskaudella koirailla esiintyy tummia häälaikkuja peukaloissa ja näkyvät harmaanmustat äänirakkulat; naaraat puolestaan tunnistaa suuremmasta koostaan ja vaaleammasta pehmytkudosten värityksestä.

Koiraiden vahvat eturaajat helpottavat parittelua lisääntymiskaudella.

Vastakuoriutuneet nuijapäät ovat noin 8–9 mm pitkiä, väriltään ruskeanvihreitä ja kullanhohtoisia, ja ne käyvät läpi muodonvaihdoksen noin kolmen kuukauden kuluttua.

Pelophylax kurtmuelleri on Balkanin alueen alkuperäislaji, joka on vahingossa levinnyt Länsi-Ligurian rannikko- ja alankoalueille, missä sitä tavataan nykyään paikallisina populaatioina, yleensä alle 300 metrin korkeudessa.

Levinneisyys näillä alueilla liittyy läheisesti ihmisen muokkaamiin ympäristöihin, kuten kastelukanaviin ja kaupunkialueisiin, joissa laji on löytänyt suotuisat olosuhteet levittäytymiselle.

Länsi-Liguriassa sen esiintymistä seurataan tarkasti lajin mahdollisen haitallisen leviämisen ja alkuperäisen eläimistön vaarantumisen vuoksi.

Laji suosii kasvillisuudeltaan runsaita vesistöjä, sekä luonnollisia että keinotekoisia: kastelukanavat, väliaikaiset tai pysyvät lammet, altaat ja rannikkoalueiden kosteikot ovat sille mieluisia elinympäristöjä.

Vahvimmat populaatiot esiintyvät alueilla, joilla upos- ja rantakasvillisuus tarjoaa suojaa, ravintoa ja sopivia lisääntymispaikkoja.

Laji osoittaa suurta sopeutumiskykyä, ja se voi asuttaa jopa lyhytikäisiä vesialtaita, kunhan kasvillisuutta on riittävästi.

Balkaninvihreä sammakko on pääasiassa päivä- ja hämäräaktiivinen; aktiivisuuskausi alkaa keväällä, kun taas talvilepo – rannikolla melko lyhyt (joulukuu–helmikuu) – vietetään mudan alla tai piilossa vesikasvillisuuden joukossa.

Lisääntyminen tapahtuu huhtikuusta heinäkuuhun: koiraat on helppo havaita voimakkaiden ääntelyidensä ansiosta, jotka ovat paljon voimakkaampia kuin muiden alueen vihreiden sammakoiden.

Naaraat laskevat 2 000–6 000 munaa suuriin hyytelömäisiin rykelmiin, jotka kiinnittyvät vesikasveihin; toukkien kehitys kestää noin kolme kuukautta muodonvaihdokseen asti.

Aikuiset ovat opportunistisia ja syövät suuria hyönteisiä, pieniä selkärankaisia, muita sammakkoeläimiä, pieniä kaloja ja äyriäisiä.

Nuijapäät puolestaan ravintoutuvat pääasiassa levillä, kasvien jätteillä ja pienillä vesieliöillä.

Ravinnon suuri vaihtelu kuvastaa lajin erinomaista sopeutumiskykyä uusiin elinympäristöihin.

Liguriassa Pelophylax kurtmuelleri ä pidetään mahdollisena uhkana vesistöjen ekologiselle tasapainolle, erityisesti kilpailun ja/tai mahdollisen risteytymisen vuoksi alueen alkuperäisten vihreiden sammakkolajien ( Pelophylax kl. esculentus ja Pelophylax lessonae ) kanssa.

Elinympäristöjen muutokset, veden saastuminen, torjunta-aineiden käyttö ja vieraslajien saalistus ovat lisäriskejä, jotka uhkaavat sekä tulokaslajia että alkuperäisiä populaatioita.

Tämä sammakko erottuu paitsi koollaan myös yleensä kilpailukykyisemmällä ja aggressiivisemmalla käyttäytymisellään verrattuna saman suvun alkuperäislajeihin.

Sen esiintymistä Liguriassa seurataan jatkuvasti, jotta voidaan arvioida vaikutuksia paikallisiin sammakkoeläinpopulaatioihin ja estää lajin leviämistä edelleen.

Hoitotoimenpiteillä pyritään rajoittamaan lajin leviämistä sekä lisäämään tietoisuutta alkuperäislajien ja vesiekosysteemien suojelun tärkeydestä.