Балканска зелена жаба

Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax kurtmuelleri

Rana fuèsta

Балканската зелена жаба ( Pelophylax kurtmuelleri ) се отличава със своя голям размер, като е сред най-едрите зелени жаби в Европа, и с яркото си оцветяване, което варира от светлозелено до маслиненокафяво, винаги с неправилни тъмни петна по гърба.

Половият диморфизъм е доста изразен: мъжките достигат 8–10 см, докато женските са малко по-големи – до 12 см.

По време на размножителния период мъжките развиват тъмни брачни възглавнички на палците и забележими сиво-черни гласови торбички; женските се отличават с по-големия си размер и по-светлия цвят на меките части.

Здравите предни крайници при мъжките улесняват копулацията през размножителния сезон.

Новoизлюпените попови лъжички са с дължина около 8–9 мм, с кафеникаво-зелени цветове и златисти отблясъци, и завършват метаморфозата си след около 3 месеца.

Pelophylax kurtmuelleri , произхождаща от Балканите, е била случайно въведена в крайбрежните и низинните райони на западна Лигурия, където сега се среща в локализирани популации, обикновено под 300 м надморска височина.

Разпространението ѝ в тези региони е тясно свързано с местообитания, променени от човека, като напоителни канали и урбанизирани зони, където видът е намерил подходящи условия за колонизация.

В западна Лигурия присъствието ѝ се наблюдава поради инвазивния потенциал на вида и риска за местната фауна.

Предпочита водни местообитания, богати на растителност, както естествени, така и изкуствени: напоителни канали, временни или постоянни водоеми, резервоари и крайбрежни блата са предпочитаните ѝ места.

Най-устойчивите популации се срещат в зони, където подводната и крайбрежната растителност осигурява укритие, храна и подходящи места за размножаване.

Видът показва голяма адаптивност, като колонизира дори временни водоеми, стига да има достатъчно растителна покривка.

Балканската зелена жаба проявява предимно дневна и привечерна активност; периодът на активност започва през пролетта, а зимният покой – сравнително кратък в крайбрежните райони (декември–февруари) – преминава на дъното в тиня или скрита сред водната растителност.

Размножаването се извършва от април до юли: мъжките лесно се откриват благодарение на мощните си вокализации, които са много по-силни от тези на другите местни зелени жаби.

Женските снасят между 2 000 и 6 000 яйца в големи желатинови маси, прикрепени към водни растения; развитието на ларвите продължава около три месеца до завършване на метаморфозата.

Видът е опортюнист – храната на възрастните включва едри насекоми, дребни гръбначни, други земноводни, дребни риби и ракообразни.

Поповите лъжички се хранят основно с водорасли, растителни остатъци и дребни водни безгръбначни.

Голямото разнообразие в храната отразява изключителната адаптивност на вида към различни местообитания.

В Лигурия Pelophylax kurtmuelleri се счита за потенциална заплаха за екологичното равновесие на водоемите, главно поради конкуренция и/или възможна хибридизация с местните видове зелени жаби ( Pelophylax kl. esculentus и Pelophylax lessonae ).

Промяната на местообитанията, замърсяването на водите, използването на пестициди и хищничеството от неместни видове са допълнителни рискови фактори не само за въведения вид, но и за местните популации.

Тази жаба се отличава не само с големината си, но и с по-конкурентно и агресивно поведение в сравнение с местните видове от същия род.

Присъствието ѝ в Лигурия се наблюдава постоянно, за да се оценят въздействията върху местните популации земноводни и да се предотврати по-нататъшното ѝ разпространение.

Стратегиите за управление са насочени към ограничаване на разпространението на този вид и повишаване на осведомеността за значението на опазването на местните видове и водните екосистеми.