Viperine Yılanı

Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura

Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.

Viperine Yılanı ( Natrix maura ), görece kalın vücutlu orta boy bir yılandır ve cinsiyetler arasında belirgin boyut farkı gösterir: dişiler 100 cm'yi aşabilirken, erkekler nadiren 85 cm'yi geçer. Başı geniş ve yassıdır, üçgen profilli olup boyundan belirgin şekilde ayrılır. Gözleri büyük, turuncu irisli ve yuvarlak gözbebeklidir; bu da yılanın bakışına hafifçe yukarı dönük canlı bir ifade kazandırır. Sırtında, hayvanın pürüzlü görünümünü artıran, düzenli sıralar halinde dizilmiş belirgin olarak oluklu pullar bulunur.

Zemin rengi kahverengiden yeşilimsiye değişir; üzerinde daha koyu lekeler veya sırt yanlarında şeritler bulunabilir ve bunlar zigzag bir çizgiye dönüşebilir. Yanlarda ise genellikle ortası açık renkli koyu göz benekleri yer alır. Kuyruğu belirgindir ve erkeklerde daha uzundur. Ağzında aglif dişler (zehirsiz) bulunur. Özel ses çıkarıcı organları olmamasına rağmen, tehdit edildiğinde yüksek bir tıslama sesi çıkarabilir ve gerçek engereklerin ( Vipera aspis ) savunma pozisyonlarını taklit edebilir.

Başlıca Güneybatı Avrupa'da, İber Yarımadası'ndan güney Fransa ve İsviçre'ye kadar yayılım gösterir. İtalya'da ise esas olarak kuzeybatı bölgelerde, özellikle Lombardiya, Piyemonte, Ligurya ve Sardinya'nın bazı kısımlarında bulunur.

Savona ili ve batı Ligurya'da Viperine Yılanı, deniz seviyesinden yaklaşık 800 metre yüksekliğe kadar nemli ortamlarda düzenli olarak görülür.

Su ortamlarına sıkı sıkıya bağlı bir tür olan Viperine Yılanı, akarsu, gölet, bataklık, kaynak, sarnıç ve yapay havuzlar gibi durgun ya da yavaş akan suları tercih eder. Sıklıkla kıyılarda, suya dalmış halde veya güneşle ısınmış taşların üzerinde görülür; ancak erişkin dişiler, yaşam döngüsünün belirli dönemlerinde sudan uzaklaşabilir. Termoregülasyon ve yumurta bırakma için uygun alanlara duyulan ihtiyaç, türün yerel dağılımını belirler.

Viperine Yılanı esas olarak gündüz aktiftir ve belirgin yüzme yeteneklerine sahiptir: Ligurya'nın en sucul yılanıdır. Suda çevik hareket ederken, karada daha hantal ve yavaş görünür. Uzun süreli su banyolarını kıyıda güneşlenmeyle dönüşümlü olarak sürdürebileceği ortamları tercih eder ve genellikle küçük gruplar halinde görülür.

Yetişkinler marttan ekime kadar aktiftir. Kış uykusundan hemen sonra başlayan ilk üreme dönemi iki ay sürebilir; hava koşulları elverişli olursa sonbaharda ikinci bir döngü gerçekleşebilir. Yumurta bırakma haziran sonunda olur; 4 ile 30'dan fazla yumurtadan oluşan yumurtalar ağustos sonu ile eylül arasında açılır. Yeni çıkan yavrular doğumda 12–20 cm uzunluğundadır.

Beslenmesi çoğunlukla balık, amfibi (erişkin, iribaş ve yumurta) ve çeşitli sucul omurgasızlardan (örneğin böcekler ve kabuklular) oluşur. Nadiren, su kenarında rastlantısal olarak yakalanan küçük memelilerle de beslenir. Avını görme ve koku alma ile tespit eder ve canlı olarak yutar; insanlara veya evcil hayvanlara karşı saldırganlık göstermez.

Viperine Yılanı'nın çok sayıda doğal avcısı vardır: yırtıcı kuşlar, etçil memeliler, diğer yılanlar ve turna balığı (Esox lucius) gibi büyük balıklar sürekli tehdit oluşturur. Ancak en büyük tehlike insan faaliyetidir: yılan genellikle yanlışlıkla, yaygın engerek ( Vipera aspis ) ile karıştırılarak öldürülür veya sulak alanların kaybı ya da kirliliğiyle tehdit altındadır; aşırı herbisit, insektisit ve diğer tarım kimyasallarının kullanımı hem hayatta kalmasını hem de av bolluğunu olumsuz etkiler.

Termoregülasyon sırasında Viperine Yılanı, kaburgalarını açarak vücudunu yassılaştırır ve güneşe maruz kalan yüzey alanını artırarak ısı emilimini kolaylaştırır. Rahatsız edildiğinde, yaygın engereği ( Vipera aspis ) taklit eden savunma stratejileri kullanır: başını yassılaştırır, burnunu kaldırır, yüksek sesle tıslar ve hızlı vücut ataklarıyla saldırıyı taklit edebilir. Ayrıca, yakalandığında veya tehdit edildiğinde, avcıları caydırmak için kloakal bezinden kötü kokulu bir sıvı salgılar.

Zehir bezi ve zehir enjekte eden sistemleri yoktur: ısırığı insanlar için tehlike oluşturmaz.