Уж гадюковидный

Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura

Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.

Уж гадюковидный ( Natrix maura ) — змея средних размеров с относительно массивным телом и выраженным половым диморфизмом: самки могут превышать 100 см, тогда как самцы редко достигают 85 см. Голова широкая и плоская, с треугольным профилем, чётко отделена от шеи. Глаза крупные, с оранжевой радужкой и круглым зрачком, что придаёт змее живой, слегка приподнятый взгляд. На спине расположены сильно килеватые чешуи, образующие регулярные ряды и подчёркивающие шероховатый вид животного.

Основной фон окраски варьирует от коричневого до зеленоватого, с более тёмными пятнами или дорсолатеральными полосами, которые могут сливаться в зигзагообразную линию; по бокам часто заметны тёмные глазки с более светлым центром. Хвост хорошо выражен, у самцов длиннее. В пасти — аглифные (безъядовитые) зубы. Хотя у змеи нет специализированных органов для издания звуков, при угрозе она может громко шипеть и принимать оборонительные позы, напоминающие настоящих гадюк ( Vipera aspis ).

В основном распространён на юго-западе Европы — от Пиренейского полуострова до южной Франции и Швейцарии. В Италии встречается преимущественно в северо-западных регионах: Ломбардия, Пьемонт, Лигурия и отдельные районы Сардинии.

В провинции Савона и западной Лигурии уж гадюковидный регулярно встречается во влажных биотопах — от уровня моря до примерно 800 м над уровнем моря.

Вид тесно связан с водной средой и предпочитает спокойные или медленно текущие воды: ручьи, пруды, болота, родники, цистерны и искусственные водоёмы. Часто встречается на берегах, в воде или на прогретых солнцем камнях, однако взрослые самки могут временно отходить от воды в определённые периоды жизни. Необходимость в местах для терморегуляции и откладки яиц определяет локальное распределение вида.

Уж гадюковидный преимущественно активен днём и обладает выраженными плавательными способностями: это самая водная змея Лигурии. В воде двигается ловко, а на суше кажется более неуклюжим и медлительным. Предпочитает места, где может чередовать длительное пребывание в воде с вылеживанием на берегу, часто в небольших группах.

В течение года взрослые активны с марта по октябрь. Сразу после выхода из зимней спячки начинается первый брачный период, который может длиться до двух месяцев; при благоприятной погоде возможен второй цикл осенью. Откладка яиц происходит в конце июня: самка откладывает от 4 до более 30 яиц, которые вылупляются с конца августа по сентябрь. Длина новорождённых составляет 12–20 см.

Питание состоит в основном из водных животных: рыб, амфибий (взрослых, головастиков и икры), а также различных водных беспозвоночных (например, насекомых и ракообразных). Редко может поедать мелких млекопитающих, случайно пойманных у воды. Добычу обнаруживает с помощью зрения и обоняния, заглатывает её живьём, не проявляя агрессии к человеку или домашним животным.

У ужа гадюковидного много естественных врагов: хищные птицы, плотоядные млекопитающие, другие змеи и крупные рыбы, такие как щука (Esox lucius), представляют постоянную угрозу. Однако основная опасность исходит от человека: змею часто убивают по ошибке, принимая за гадюку ( Vipera aspis ), либо она страдает от исчезновения или загрязнения водно-болотных угодий из-за чрезмерного применения гербицидов, инсектицидов и других агрохимикатов, что влияет как на её выживание, так и на численность добычи.

Во время терморегуляции уж гадюковидный распластывает тело, раскрывая рёбра и увеличивая площадь, подверженную солнечному облучению, что способствует поглощению тепла. При беспокойстве использует оборонительные стратегии, имитирующие гадюку ( Vipera aspis ): расплющивает голову, приподнимает морду, громко шипит и может имитировать атаки резкими выпадами. Кроме того, при поимке или угрозе выделяет из клоакальной железы резко пахнущую жидкость, чтобы отпугнуть хищников.

У змеи отсутствуют ядовитые железы и системы для введения яда: её укус не опасен для человека.