Natrix maura
Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura
Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.
Viperīnā čūska ( Natrix maura ) ir vidēja izmēra čūska ar salīdzinoši robustu ķermeni un izteiktu dzimumu izmēru atšķirību: mātītes var pārsniegt 100 cm, kamēr tēviņi reti pārsniedz 85 cm. Galva ir plata un plakana, ar trīsstūrveida profilu, labi nodalīta no kakla. Acis ir lielas, ar oranžu varavīksneni un apaļu zīlīti, piešķirot čūskai dzīvīgu, nedaudz uz augšu vērstu skatienu. Mugura klāta ar izteikti rievotām zvīņām, kas sakārtotas regulārās rindās, pastiprinot dzīvnieka raupjo izskatu.
Pamatkrāsa variē no brūnas līdz zaļganai, ar tumšākiem plankumiem vai muguras sānu joslām, kas var saplūst zigzaga līnijā, bet sānos bieži redzami tumši acveida plankumi ar gaišāku centru. Aste ir labi izteikta, tēviņiem garāka. Mutē ir aglifas zobi (bez indes). Lai gan tai nav specializētu skaņu radīšanas orgānu, apdraudējuma gadījumā tā var skaļi sisināt un ieņemt aizsardzības pozas, kas līdzinās īsto odžu ( Vipera aspis ) uzvedībai.
Galvenokārt izplatīta Dienvidrietumeiropā, sākot no Pireneju pussalas līdz Francijas dienvidiem un Šveicei. Itālijā tā sastopama galvenokārt ziemeļrietumu reģionos, tostarp Lombardijā, Pjemontā, Ligūrijā un dažās Sardīnijas daļās.
Savonas provincē un rietumu Ligūrijā viperīnā čūska ir regulāra iemītniece mitros biotopos, sastopama no jūras līmeņa līdz aptuveni 800 m augstumam virs jūras līmeņa.
Šī suga ir cieši saistīta ar ūdens vidi un dod priekšroku mierīgiem vai lēni plūstošiem ūdeņiem, piemēram, strautiem, dīķiem, purviem, avotiem, cisternām un mākslīgām ūdenskrātuvēm. To bieži var novērot krastos, zem ūdens vai uz saules uzsildītiem akmeņiem, taču pieaugušas mātītes noteiktos dzīves posmos var attālināties no ūdens. Vietējo izplatību nosaka piemērotu vietu pieejamība termoregulācijai un olu dēšanai.
Viperīnā čūska ir galvenokārt diennakts aktīva un izceļas ar izcilām peldēšanas spējām: tā ir visūdeniskākā čūska Ligūrijā. Ūdenī tā pārvietojas veikli, bet uz sauszemes šķiet neveiklāka un lēnāka. Tā apdzīvo vietas, kur var mijot ilgstošu peldēšanu ar sauļošanos krastā, bieži nelielās grupās.
Pieaugušie ir aktīvi no marta līdz oktobrim. Uzreiz pēc pārziemošanas sākas pirmais vairošanās periods, kas var ilgt līdz diviem mēnešiem; labvēlīgos apstākļos rudenī iespējams otrs cikls. Olu dēšana notiek jūnija beigās, dējumā ir no 4 līdz vairāk nekā 30 olām, kas izšķiļas no augusta beigām līdz septembrim. Jaunās čūskas izšķiļoties ir 12–20 cm garas.
Barība galvenokārt sastāv no ūdensdzīvniekiem, piemēram, zivīm, abiniekiem (pieaugušajiem, kurkuļiem un olām) un dažādiem ūdens bezmugurkaulniekiem (piemēram, kukaiņiem un vēžveidīgajiem). Retāk tā barojas ar maziem zīdītājiem, kas nejauši nonākuši ūdens tuvumā. Medījumu tā atrod ar redzi un ožu, un norij dzīvu, neizrādot agresiju pret cilvēkiem vai mājdzīvniekiem.
Viperīnai čūskai ir daudz dabisko ienaidnieku: plēsīgie putni, gaļēdāji zīdītāji, citas čūskas un lielas zivis, piemēram, līdaka (Esox lucius), ir pastāvīgi draudi. Tomēr lielākais apdraudējums ir cilvēka darbība: čūsku bieži nogalina kļūdas pēc, sajaucot ar parasto odzi ( Vipera aspis ), vai arī to apdraud mitrāju izzušana vai piesārņojums, ko izraisa pārmērīga herbicīdu, insekticīdu un citu lauksaimniecības ķimikāliju lietošana, kas ietekmē gan pašas čūskas izdzīvošanu, gan tās medījuma daudzumu.
Termoregulācijas laikā viperīnā čūska saplacina ķermeni, izplešot ribas, tādējādi palielinot saules gaismai pakļauto virsmu un veicinot siltuma uzsūkšanos. Traucēta tā izmanto aizsardzības stratēģijas, kas atdarina parasto odzi ( Vipera aspis ): saplacina galvu, paceļ purnu, skaļi sisina un var imitēt uzbrukumu ar straujiem ķermeņa vēzieniem. Turklāt, ja to noķer vai apdraud, tā izdala spēcīgi smakojošu šķidrumu no kloākas dziedzera, lai atturētu plēsējus.
Tai nav indes dziedzeru un indes ievadīšanas mehānismu: tās kodums cilvēkiem nav bīstams.
