Užovka podplamatá

Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura

Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.

Užovka podplamatá ( Natrix maura ) je středně velký had s poměrně robustním tělem a výrazným pohlavním dimorfismem: samice mohou přesáhnout délku 100 cm, zatímco samci jen zřídka dorůstají více než 85 cm. Hlava je široká a zploštělá, s trojúhelníkovým profilem, zřetelně oddělená od krku. Oči jsou velké, s oranžovou duhovkou a kulatou zornicí, což hadovi propůjčuje živý pohled mírně směřující vzhůru. Hřbet je pokryt silně kýlnatými šupinami uspořádanými v pravidelných řadách, což zvýrazňuje drsný vzhled zvířete.

Základní barva se pohybuje od hnědé po zelenavé odstíny, s tmavšími skvrnami nebo hřbetními pruhy, které mohou splývat do klikaté čáry, a na bocích se často objevují tmavé okrouhlé skvrny se světlejším středem. Ocas je dobře patrný, u samců delší. Ústa mají aglyfní (nejedovaté) zuby. Přestože nemá specializované orgány na vydávání zvuků, při ohrožení dokáže hlasitě syčet a zaujímat obranné postoje podobné skutečným zmijím ( Vipera aspis ).

Hlavní rozšíření je v jihozápadní Evropě, od Pyrenejského poloostrova po jižní Francii a Švýcarsko. V Itálii se vyskytuje především v severozápadních regionech, včetně Lombardie, Piemontu, Ligurie a části Sardinie.

V provincii Savona a západní Ligurii je užovka podplamatá pravidelně přítomná ve vlhkých biotopech, od hladiny moře až do přibližně 800 m n. m.

Druh úzce vázaný na vodní prostředí, užovka podplamatá preferuje klidné nebo pomalu tekoucí vody, jako jsou potoky, rybníky, bažiny, prameny, cisterny a umělé nádrže. Často ji lze spatřit na březích, ponořenou ve vodě nebo na sluncem vyhřátých kamenech, ale dospělé samice se mohou v určitých životních fázích vzdalovat i od vody. Potřeba vhodných míst pro termoregulaci a kladení vajec ovlivňuje její lokální rozšíření.

Užovka podplamatá je převážně denní a vyniká plaveckými schopnostmi: je nejvíce vodním hadem v Ligurii. Ve vodě se pohybuje obratně, na souši působí nemotorněji a pomaleji. Vyhledává prostředí, kde může střídat dlouhé pobyty ve vodě s vyhříváním na březích, často ve skupinkách.

Dospělci jsou aktivní od března do října. Hned po ukončení zimního spánku začíná první období rozmnožování, které může trvat až dva měsíce; druhý cyklus může nastat na podzim, pokud přetrvává příznivé počasí. Kladení vajec probíhá na konci června, snůšky obsahují 4 až více než 30 vajec, která se líhnou mezi koncem srpna a zářím. Mláďata měří při narození 12–20 cm.

Potrava se skládá převážně z vodních živočichů, jako jsou ryby, obojživelníci (dospělci, pulci i vajíčka) a různí vodní bezobratlí (například hmyz a korýši). Jen vzácně se živí malými savci, které náhodně uloví v blízkosti vody. Kořist vyhledává zrakem i čichem a polyká ji zaživa, přičemž vůči lidem ani domácím zvířatům neprojevuje žádnou agresi.

Užovka podplamatá má řadu přirozených predátorů: dravé ptáky, masožravé savce, jiné hady a velké ryby, například štiku obecnou (Esox lucius), které představují stálou hrozbu. Největším nebezpečím je však lidská činnost: had bývá často omylem zabíjen, protože je zaměňován za zmiji obecnou ( Vipera aspis ), nebo je ohrožen úbytkem či znečištěním mokřadů v důsledku nadměrného používání herbicidů, insekticidů a dalších agrochemikálií, které ovlivňují jak jeho přežití, tak i množství dostupné potravy.

Během termoregulace užovka podplamatá rozšiřuje tělo rozevřením žeber, čímž zvětšuje plochu vystavenou slunci a podporuje tak vstřebávání tepla. Při vyrušení používá obranné strategie napodobující zmiji obecnou ( Vipera aspis ): zplošťuje hlavu, zvedá čenich, hlasitě syčí a může simulovat útoky rychlými výpady těla. Pokud je navíc chycena nebo ohrožena, vylučuje z kloakální žlázy páchnoucí tekutinu, která má odradit predátory.

Nemá jedové žlázy ani systém pro vstřikování jedu: její kousnutí nepředstavuje pro člověka žádné riziko.