Монпельєрська змія

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Malpolon → Malpolon monspessulanus

Bissa Rataja, Bissa Oxelea, Oxelaira

Монпельєрська змія ( Malpolon monspessulanus ) без сумніву є найбільшою змією в провінції Савона, часто перевищуючи 200 см у загальній довжині.

Тіло особливо міцне в середній частині, а голова, трикутна та виразна, має великі заглиблені очі, обрамлені вираженими надочноямковими лусками, що надає тварині характерного «зморшкуватого» виразу.

Зіниця кругла, а райдужка варіюється від жовтого до оранжевого чи коричневого кольору.

Яскраво виражений статевий диморфізм у розмірах: самці помітно більші за самок.

Дорослі самці мають рівномірне буро-зелене забарвлення з типовою темною «сідловидною» плямою на шиї, яка іноді простягається на боки, а голова світліша за тіло; черево білувате або темно-сіре, зазвичай без плям.

Самки та підлітки мають інше забарвлення: від піщано-сірого до рудуватого, прикрашене білими та чорними смугами по всьому тілу і помаранчевими надгубними лусками.

У цих особин сідловидна пляма менш помітна і стає виразнішою лише після досягнення довжини 65 см.

Молоді особини, схожі на самок, мають яскравіші відтінки та більш контрастне забарвлення.

Зуби опістогліфні, тобто отруйні ікла розташовані в задній частині верхньої щелепи.

Монпельєрська змія має суцільний ареал у західному Середземноморському басейні, охоплюючи Піренейський півострів (Іспанія та Португалія), південну Францію, Лігурію та північно-західну Італію, а також північно-захід Африки (Марокко, прибережний Алжир і Західна Сахара).

В Італії вид переважно обмежений західною та центральною Лігурією, з помітною присутністю в провінції Савона, особливо вздовж узбережжя та на нижніх пагорбах.

Хоча раніше її іноді спостерігали на висотах понад 1000 м, останні дані свідчать про її поширення переважно до 800 м над рівнем моря.

Її присутність також зафіксовано на острові Галлінара.

У Лігурії представлена західною підвидом Malpolon monspessulanus monspessulanus, який, схоже, не перетинає Тірренський вододіл.

Монпельєрська змія — виражено теплолюбний вид, що віддає перевагу сонячним і посушливим середовищам, типовим для середземноморського ландшафту: чагарники, гаріга, терасовані оливкові гаї з кам'яними стінами, оброблені землі, занедбані ділянки, багаті на кущі, а також більш-менш урбанізовані території.

Нерідко її можна зустріти біля річок і струмків, особливо на відкритих і кам'янистих ділянках.

Завдяки своїй пристосованості вона трапляється навіть на узбіччях доріг і біля покинутих сміттєзвалищ.

Монпельєрська змія — денна і строго наземна, відома своєю великою швидкістю руху та обережною, але пильною вдачею.

Активність починається з першими весняними теплими днями, зазвичай вже на початку березня, і триває до початку зимової сплячки, яка залежно від кліматичних умов може початися наприкінці жовтня або навіть у листопаді в тепліших регіонах.

Сезон розмноження стартує наприкінці весни: самець територіальний, а самка зазвичай мешкає на тій самій ділянці.

Після спарювання самка відкладає до 20 яєць у природних порожнинах або під камінням, корою та сміттям, у тому числі штучного походження.

Молоді змії з’являються на світ у вересні-жовтні, вже активні й здатні досягати довжини 25 см.

Дуже ефективний всеїдний хижак: дорослі живляться переважно дрібними ссавцями, такими як гризуни різних видів (іноді розміром із молодого кролика), птахами, дорослими ящірками, наприклад, очеретяною ящіркою ( Timon lepidus ), а іноді й іншими зміями, включаючи особин свого виду.

Раціон молодих складається переважно з дрібних ящірок і великих наземних комах.

Полювання відбувається за допомогою швидкого укусу та подальшого обвивання тіла навколо здобичі в очікуванні дії отрути, яку вводять задні ікла, щоб знерухомити жертву.

У природі дорослі монпельєрські змії можуть ставати здобиччю великих хижих птахів, таких як змієїд (Circaetus gallicus) і беркут (Aquila chrysaetos), хоча основною загрозою залишається діяльність людини: необґрунтований страх перед зміями часто призводить до їх навмисного знищення, а також частими є випадки загибелі на дорогах.

Молоді особини піддаються додатковим ризикам, таким як хижацтво з боку дикого кабана (Sus scrofa) та інших всеїдних ссавців.

Серед змій Лігурії монпельєрська змія найбільш стійка до високих літніх температур; ця особливість пов’язана зі здатністю виділяти захисну маслянисту речовину з особливих залоз біля ніздрів, що також сприяє поширенню характерного «дикого» запаху.

Дуже пильна, вона полює переважно за допомогою зору, часто тримаючи передню частину тіла піднятою і здійснюючи швидкі бічні рухи головою, що допомагає як у пошуку здобичі, так і у виявленні хижаків на відстані.

У разі загрози не вагається проявляти агресію: сплющує голову, шипить і може намагатися вкусити з широко відкритою пащею.

Отрута монпельєрської змії, хоча й подібна до отрути елапід, таких як кобри, має відносно низьку токсичність порівняно з гадюками; через розташування отруйних іклів (опістогліфні) ризик для людини залишається мінімальним.

У разі тривалого укусу можливі локальні печіння та набряк, але в літературі не зафіксовано серйозних наслідків чи смертельних випадків.

Смертельна доза отрути для дрібних гризунів оцінюється в кілька десятків мг/кг, але для людини клінічний ризик є незначним.