Монпелјејска змија

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Malpolon → Malpolon monspessulanus

Bissa Rataja, Bissa Oxelea, Oxelaira

Монпелјејската змија ( Malpolon monspessulanus ) е без сомнение најголемата змија во провинцијата Савона, често достигнувајќи должина поголема од 200 cm.

Телото е особено робустно во средниот дел, а главата, триаголна и изразена, има големи вдлабнати очи опкружени со изразени супраорбитални лушпи, што ѝ дава на животното типичен „набрчкан“ израз.

Зеницата е округла, додека ирисот варира од жолта до портокалова или кафеава боја.

Силен сексуален диморфизам е забележлив во големината, при што мажјаците се значително поголеми од женките.

Возрасните мажјаци имаат униформна кафеаво-зелена боја, со типична темна „седло“ дамка на вратот, која понекогаш се протега и на страните, а главата е посветла од телото; стомакот е белузлав или темно сив, обично без дамки.

Женките и подвозрасните имаат различни бои, од песочно сива до жолтеникава, украсени со бели и црни линии по целото тело и портокалови супралабилни лушпи.

Кај овие примероци седлото е помалку изразено и станува појасно само кај должина над 65 cm.

Младите, слични на женките, сепак покажуваат посветли нијанси и понагласени контрасти.

Забите се опистоглифни, карактеризирани со отровни заби сместени во задниот дел на горната вилица.

Монпелјејската змија има континуирана распространетост во западниот медитерански басен, опфаќајќи го Иберискиот Полуостров (Шпанија и Португалија), јужна Франција, Лигурија и северозападна Италија, како и северозападниот дел на Северна Африка (Мароко, крајбрежна Алжирија и Западна Сахара).

Во Италија, видот е главно ограничен на западна и централна Лигурија, со значително присуство во провинцијата Савона, особено долж брегот и во пониските ридски области.

Иако во минатото повремено била забележана над 800 m надморска височина, поновите податоци покажуваат дека главно се среќава до 800 m надморска височина.

Нејзиното присуство е документирано и на островот Галинара.

Во Лигурија, ја претставува западната подвид Malpolon monspessulanus monspessulanus, кој, изгледа, не го преминува тиренскиот вододел.

Силно термофилен вид, монпелјејската змија претпочита сончеви и суви средини типични за медитеранскиот пејзаж: грмушки, гариг, терасирани маслинови насади со камени ѕидови, обработливи површини, запуштени парцели богати со грмушки, па дури и повеќе или помалку урбанизирани области.

Не е невообичаено да се сретне во близина на реки и потоци, особено на отворени и каменливи делови.

Нејзината адаптибилност ја носи и до рабовите на патишта и напуштени депонии.

Монпелјејската змија е дневна и строго копнена змија, позната по својата голема брзина на движење и по срамежливиот, но буден карактер.

Активноста започнува со првите топлини на пролетта, обично веќе на почетокот на март, и трае до почетокот на зимскиот сон, кој, во зависност од климатските услови, може да започне кон крајот на октомври или дури во ноември во потоплите области.

Периодот на парење започнува доцна пролет: мажјакот е територијален, а женката обично живее во истата област.

По парењето, женката положува до 20 јајца во природни шуплини или под камења, кора и остатоци, вклучително и вештачки материјали.

Младите се изведуваат меѓу септември и октомври, веќе активни и способни да достигнат должина од 25 cm.

Многу ефикасен општ предатор, возрасните се хранат главно со мали цицачи како глодари од различни видови (достигајќи големина слична на млад зајак), птици, возрасни гуштери како што е окелираниот гуштер ( Timon lepidus ), а понекогаш и со други змии, вклучително и со припадници на сопствениот вид.

Исхраната на младите се базира на мали гуштери и големи копнени инсекти.

Пленот се фаќа со брз залак и потоа обвиткување на телото додека се чека отровот, инјектиран од задните заби, да делува и да го имобилизира пленот.

Во природата, возрасните монпелјејски змии може да бидат плен на големи грабливи птици како што се змијарот (Circaetus gallicus) и златниот орел (Aquila chrysaetos), иако главната закана е човековата активност: неоснованиот страв од змии често доведува до нивно директно убивање од страна на луѓето, а чест е и случајниот смртен случај на патиштата.

Младите се соочуваат со дополнителни ризици, како што се предаторство од диви свињи (Sus scrofa) и други опортунистички цицачи.

Меѓу лигурските змии, монпелјејската змија е најотпорна на високи летни температури; оваа карактеристика е поврзана со нејзината способност да лачи заштитен маслен слој од специфични жлезди близу ноздрите, кој исто така помага во ширење на карактеристичниот „див“ мирис.

Исклучително будна, лови главно со вид, често држејќи ја предната половина од телото подигната и правејќи брзи странични движења со главата, корисни и за барање плен и за откривање предатори од далечина.

Во заканувачки ситуации, не се двоуми да покаже агресија: ја сплескува главата, шишти и може да се обиде да нападне со широко отворена уста.

Отровот на монпелјејската змија, иако сличен на оној на отровните елапиди како кобрите, има релативно ниска токсичност во споредба со оној на отровниците; поради положбата на отровните заби (опистоглифни), ризикот за луѓето останува минимален.

Во случај на продолжен залак, може да се појави локално печење и оток, но во литературата не се забележани сериозни последици или смртни случаи.

Смртоносната доза на отров за мали глодари се проценува на неколку десетици mg/kg, но за луѓето клиничкиот ризик е занемарлив.