Planinski pupak

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Ichthyosaura → Ichthyosaura alpestris

Lüxertu d'aegua, Salamandrin de muntagna

Planinski pupak ( Ichthyosaura alpestris ) je srednje velik repati dvoživkar, ki ga je enostavno prepoznati po izrazitem spolnem dimorfizmu, zlasti v obdobju razmnoževanja.

Odrasli samci običajno merijo med 7 in 9 cm, medtem ko lahko samice dosežejo 8–11 cm.

V času parjenja samci razvijejo izrazito svatbeno obarvanost: hrbet postane živahno modrikast, trebuh svetlo oranžen brez peg, vzdolž telesa se razvije nizek, gladek hrbtni greben, na bokih pa se pojavi bela-modra proga s črnimi pikami.

Samice so nasprotno bolj nevtralnih barv, s sivo-rjavim hrbtom in manj izrazito oranžnim trebuhom.

Lièinke so ob rojstvu dolge približno 7–8 mm, svetlo rumenkaste s temnimi pikami in že prilagojene na vodno življenje.

V zahodni Liguriji je planinski pupak predvsem prisoten v gorskih in predgorskih območjih Ligurskih Alp.

Najdemo ga od 600 m pa vse do nad 2.000 m nadmorske višine, z večjimi populacijami v glavnih notranjih dolinah (dolina Arroscia, zgornja dolina Tanaro, dolina Roja).

Prisotnost vrste na najvišjih višinah dokazuje njeno izjemno prilagodljivost na zahtevne okoljske razmere in življenje v visokogorskih habitatih.

Planinski pupak naseljuje raznolika gorska vodna okolja, med drugim:

• Alpska napajališča za živino in alpska jezera, pogosto začasna ali majhna
• Umetna gorska napajališča in vodnjaki
• Barja in počasi tekoči potoki, bogati z vegetacijo

Poleti in jeseni vrsta preživlja čas na kopnem, kjer se skriva med rastlinjem, kamni ali pod odmirajočo skorjo dreves, za razmnoževanje pa se vrača v vodna okolja.

Planinski pupak je aktiven tako podnevi kot ponoči, pri čemer se prilagaja lokalni temperaturi in vlagi.

Vodna faza sovpada z obdobjem razmnoževanja, ki poteka od aprila do julija ali avgusta, odvisno od nadmorske višine, preostanek leta pa preživi na kopnem, kjer išče hladna in vlažna skrivališča.

Razmnoževanje poteka v stoječih ali počasi tekočih vodah, kjer samica odloži 100–300 jajčec, ki jih posamezno pritrdi na vodne rastline.

Dolžina razvoja ličink je odvisna od temperature vode in traja od 2 do 4 mesece.

Pri nekaterih visokogorskih populacijah je mogoče opaziti neotenijo – spolno zrelost ob ohranjanju ličinkinih značilnosti.

Prehrana planinskega pupka je zelo raznolika in odvisna od življenjske faze ter letnega časa:

• Vodni odrasli osebki: majhni raki, vodne ličinke žuželk, mehkužci
• Kopenski odrasli osebki: deževniki, žuželke, drugi majhni nevretenčarji
• Ličinke: majhni raki, rotatoriji, praživali

Ta prilagodljiva prehrana omogoča vrsti, da izkorišča različne vire v raznolikih gorskih habitatih.

Glavne grožnje za preživetje planinskega pupka v zahodni Liguriji so:

• Spreminjanje in uničevanje razmnoževalnih habitatov, kot so izsuševanje mokrišč in zajemanje vode za človekove potrebe
• Vnos plenilskih rib v gorska jezera in mlake
• Podnebne spremembe, ki vplivajo na razpoložljivost sezonskih vodnih teles in življenjske cikle
• Nove bolezni, kot je hitridiomikoza, ki prizadene številne vrste dvoživk
• Izolacija populacij zaradi drobljenja habitatov
• Opustitev tradicionalnih kmetijskih praks, ki so zagotavljale prisotnost napajališč in mlak

Planinski pupak je ena izmed vrst pupkov, ki dosežejo najvišje nadmorske višine v Evropi, pri čemer izkazuje močno zvestobo razmnoževalnim mestom, do katerih se vsako leto vrača na dolgih migracijah.

Svatbena obarvanost samca velja za eno najbolj spektakularnih med evropskimi dvoživkami, zato je zanimiv tudi za naravoslovce.

Njegova sposobnost orientacije in vračanja na ista mesta je še posebej izrazita.

Poleg tega pojav neotenije, opažen pri nekaterih zelo visokogorskih populacijah, povečuje njegovo ekološko raznolikost.

V zahodni Liguriji je vrsta pod stalnim nadzorom za ocenjevanje vpliva okoljskih sprememb in predstavlja pomemben kazalnik stanja ohranjenosti občutljivih gorskih vodnih habitatov.

Zaščita vrste je neposredno odvisna od ohranjanja gorskih mokrišč in tradicionalnih praks, ki omogočajo njihovo obstojnost.