Fjellvannsalamander

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Ichthyosaura → Ichthyosaura alpestris

Lüxertu d'aegua, Salamandrin de muntagna

Fjellvannsalamanderen ( Ichthyosaura alpestris ) er en middels stor haleløs amfibie, lett gjenkjennelig på grunn av tydelig kjønnsdimorfisme, spesielt i hekkesesongen.

Voksne hanner måler vanligvis mellom 7 og 9 cm, mens hunnene kan bli 8–11 cm lange.

I paringstiden får hannene en påfallende bryllupsfarge: ryggen blir intenst blålig, buken blir klart oransje uten flekker, en lav og glatt ryggkam utvikles langs kroppen, og sidene får et hvit-blått bånd med svarte prikker.

Hunnene er derimot mer nøytrale i fargen, med gråbrun rygg og en mindre intens oransje buk.

Larvene er ved klekking omtrent 7–8 mm lange, lysegule med små mørke flekker, og allerede tilpasset et liv i vann.

I det vestlige Liguria finnes fjellvannsalamanderen hovedsakelig i fjell- og forfjellsområdene i de liguriske Alpene.

Den forekommer fra 600 m og opp til over 2 000 m høyde, med større bestander i de viktigste innlandsdalene (Valle Arroscia, øvre Tanaro-dalen, Valle Roja).

Artens tilstedeværelse på de høyeste høydene viser dens bemerkelsesverdige tilpasningsevne til barske miljøforhold og til livet i høyfjellshabitater.

Fjellvannsalamanderen foretrekker et bredt spekter av akvatiske fjellhabitater, inkludert:

• Fjellvann, små innsjøer og midlertidige dammer
• Kunstige drikkekar og fjellbrønner
• Myrer og sakteflytende bekker rike på vegetasjon

Om sommeren og høsten tilbringer arten tid på land, hvor den søker ly blant vegetasjon, steiner eller under råtnende bark, men vender tilbake til vannmiljøene for å formere seg.

Fjellvannsalamanderen viser både dag- og nattaktivitet, avhengig av lokale temperatur- og fuktighetsforhold.

Den akvatiske perioden sammenfaller med hekkesesongen, som varer fra april til juli eller august avhengig av høyde, mens resten av året tilbringes på land i kjølige, fuktige skjulesteder.

Reproduksjonen skjer i stille eller sakteflytende vann, der hunnen legger 100–300 egg, ett og ett, festet til vannplanter.

Lengden på larveutviklingen varierer fra 2 til 4 måneder, avhengig av vanntemperaturen.

I noen høyfjellspopulasjoner kan neoteni—kjønnsmodning med larveegenskaper—observeres.

Kostholdet til fjellvannsalamanderen er svært variert og avhenger av livsstadium og årstid:

• Akvatiske voksne: små krepsdyr, vannlevende insektlarver, bløtdyr
• Terrestriske voksne: meitemark, insekter, andre små virvelløse dyr
• Larver: små krepsdyr, hjuldyr, protozoer

Dette allsidige kostholdet gjør at arten kan tilpasse seg de ulike ressursene som finnes i de mangfoldige fjellhabitatene.

Blant de viktigste truslene mot fjellvannsalamanderens overlevelse i det vestlige Liguria er:

• Endring og ødeleggelse av hekkehabitater, som drenering av våtmarker og vannuttak til menneskelig bruk
• Introduksjon av rovfisk i fjellvann og dammer
• Klimaendringer, som påvirker tilgjengeligheten av sesongbaserte vannforekomster og livssyklusene
• Fremvekst av sykdommer, som chytridiomykose, som rammer mange amfibiearter
• Isolasjon av bestander på grunn av fragmentering av habitat
• Opphør av tradisjonelle jordbrukspraksiser som sikret tilstedeværelsen av drikkekar og dammer

Fjellvannsalamanderen er blant de salamanderartene som når høyest opp i Europa, og viser sterk trofasthet til hekkeplassene, som den migrerer til hvert år over lange avstander.

Hannens bryllupsfarger er blant de mest spektakulære blant europeiske amfibier, noe som gjør arten spesielt interessant for naturforskere.

Evnen til å orientere seg og vende tilbake til de samme stedene år etter år er særlig uttalt.

I tillegg øker neoteni-fenomenet, som observeres i noen høyfjellspopulasjoner, artens økologiske variasjon.

I det vestlige Liguria overvåkes arten nøye for å vurdere effekten av miljøendringer, og den fungerer som en viktig indikator på tilstanden til sårbare fjellvannshabitater.

Bevaring av arten avhenger av vern av fjellvåtmarker og videreføring av tradisjonelle praksiser som sikrer deres eksistens.