Ichthyosaura alpestris
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Ichthyosaura → Ichthyosaura alpestris
Lüxertu d'aegua, Salamandrin de muntagna
De Alpenwatersalamander ( Ichthyosaura alpestris ) is een middelgrote staartsalamander, gemakkelijk te herkennen aan het duidelijke seksuele dimorfisme, vooral tijdens de voortplantingsperiode.
Volwassen mannetjes zijn doorgaans tussen de 7 en 9 cm lang, terwijl vrouwtjes 8–11 cm kunnen bereiken.
Tijdens de paartijd vertonen mannetjes een opvallende bruidskleuring: de rug krijgt een levendige blauwachtige tint, de buik wordt helder oranje zonder vlekken, er ontwikkelt zich een lage, gladde rugkam langs het lichaam en de flanken tonen een wit-blauwe band met zwarte stippen.
Vrouwtjes daarentegen zijn minder fel van kleur, met een grijsbruine rug en een minder opvallend oranje buik.
Larven zijn bij de geboorte ongeveer 7–8 mm lang en lichtgeel met kleine donkere vlekken, en al aangepast aan het waterleven.
In West-Ligurië komt de Alpenwatersalamander vooral voor in de bergachtige en submontane gebieden van de Ligurische Alpen.
Hij wordt aangetroffen vanaf 600 m tot boven de 2.000 m hoogte, met grotere populaties in de belangrijkste binnenlandse valleien (Valle Arroscia, Boven-Tanaro Vallei, Valle Roja).
De aanwezigheid van de soort op de hoogste hoogtes getuigt van zijn opmerkelijke aanpassingsvermogen aan barre omgevingsomstandigheden en het leven in hooggelegen habitats.
De Alpenwatersalamander geeft de voorkeur aan een grote verscheidenheid aan bergachtige waterhabitats, waaronder:
In de zomer en herfst brengt de soort tijd door op het land, waar hij schuilt tussen vegetatie, stenen of onder rottende schors, maar keert voor de voortplanting terug naar het water.
De Alpenwatersalamander vertoont zowel dag- als nachtactiviteit, afhankelijk van lokale temperatuur en vochtigheid.
De aquatische periode valt samen met het voortplantingsseizoen, dat plaatsvindt van april tot juli of augustus afhankelijk van de hoogte, terwijl de rest van het jaar op het land wordt doorgebracht op zoek naar koele, vochtige schuilplaatsen.
De voortplanting vindt plaats in stilstaand of langzaam stromend water, waar het vrouwtje 100–300 eieren afzonderlijk aan waterplanten hecht.
De duur van de larvale ontwikkeling varieert van 2 tot 4 maanden, afhankelijk van de watertemperatuur.
Bij sommige populaties op grote hoogte kan neotenie worden waargenomen—seksuele volwassenheid terwijl larvale kenmerken behouden blijven.
Het dieet van de Alpenwatersalamander is zeer gevarieerd en afhankelijk van levensfase en seizoen:
Dit veelzijdige dieet stelt de soort in staat zich aan te passen aan de verschillende beschikbare voedselbronnen in de diverse bergachtige habitats.
De belangrijkste bedreigingen voor het voortbestaan van de Alpenwatersalamander in West-Ligurië zijn onder andere:
De Alpenwatersalamander behoort tot de watersalamanders die de hoogste hoogtes in Europa bereiken en vertoont een sterke trouw aan voortplantingsplaatsen, waarheen hij jaarlijks lange migraties maakt.
De bruidskleuring van het mannetje is een van de spectaculairste onder de Europese amfibieën en maakt hem bijzonder interessant voor natuurliefhebbers.
Zijn vermogen om te navigeren en jaar na jaar terug te keren naar dezelfde plekken is bijzonder uitgesproken.
Bovendien vergroot het verschijnsel neotenie, dat bij sommige zeer hooggelegen populaties wordt waargenomen, zijn ecologische variabiliteit.
In West-Ligurië wordt de soort nauwlettend gevolgd om de impact van milieuveranderingen te beoordelen, en fungeert hij als een belangrijke indicator voor de staat van instandhouding van kwetsbare bergachtige waterhabitats.
Bescherming van de soort hangt af van het behoud van bergwetlands en de traditionele praktijken die hun voortbestaan bevorderen.
