Fjalladrekinn

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Ichthyosaura → Ichthyosaura alpestris

Lüxertu d'aegua, Salamandrin de muntagna

Fjalladrekinn ( Ichthyosaura alpestris ) er meðalstór halakörtungur sem auðvelt er að þekkja á áberandi kynjamun, sérstaklega á varptíma.

Fullorðnir karldýr eru yfirleitt 7–9 cm að lengd, á meðan kvendýr geta orðið 8–11 cm löng.

Á varptíma sýna karldýrin áberandi brúðkaupsliti: bakhlutinn verður skærblár, kviðurinn bjartur og appelsínugulur án bletta, lág og slétt bakrönd myndast eftir líkamanum og hliðarnar sýna hvítbláa rönd með svörtum doppum.

Kvendýrin eru aftur á móti daufari á litinn, með grábrúnan bakhluta og minna áberandi appelsínugulan kvið.

Lirfur eru við fæðingu um 7–8 mm langar, ljósar með dökkum doppum og þegar aðlagaðar að lífi í vatni.

Í vesturhluta Liguríu finnst fjalladrekinn aðallega á fjalla- og hálendissvæðum Liguríualpa.

Hann finnst frá um 600 m og upp fyrir 2.000 m hæð yfir sjávarmáli, með stærstu stofnana í helstu innri dölum (Valle Arroscia, efri Tanaro-dalur, Valle Roja).

Nærvera tegundarinnar á hæstu hæðum sýnir fram á mikla aðlögunarhæfni hennar að erfiðum umhverfisaðstæðum og lífi í háfjallabúsvæðum.

Fjalladrekinn kýs fjölbreytt fjallavatnsbúsvæði, þar á meðal:

• Fjallavatnstjarnir og fjallavatn, oft tímabundin eða lítil að stærð
• Manngerðar vatnsstæði og lindir í fjöllum
• Mýrar og hægfara lækir ríkir af gróðri

Á sumri og hausti heldur tegundin sig á landi, leitar skjóls meðal gróðurs, steina eða undir rotnandi berki, en snýr aftur í vatnsumhverfi á varptíma.

Fjalladrekinn sýnir bæði dag- og næturhegðun og aðlagar sig að staðbundnu hitastigi og rakastigi.

Vatnstímabilið fellur saman við varptímann, sem á sér stað frá apríl til júlí eða ágúst eftir hæð, en aðra hluta ársins heldur hann sig á landi og leitar að köldum og rökkum felustöðum.

Æxlun á sér stað í kyrrstæðu eða hægfara vatni, þar sem kvendýrið verpir 100–300 eggjum, hvert og eitt fest við vatnaplöntur.

Þroskatími lirfa er mismunandi eftir vatnshita, yfirleitt 2 til 4 mánuðir.

Í sumum háfjallastofnum má sjá neoteníu—þegar dýrið nær kynþroska með lirfueinkenni.

Fæða fjalladreka er fjölbreytt og fer eftir lífsstigi og árstíma:

• Fullorðin dýr í vatni: smákrabbadýr, lirfur vatnaskordýra, lindýr
• Fullorðin dýr á landi: ánamaðkar, skordýr, önnur smádýr
• Lirfur: smákrabbadýr, hjóldýr, frumdýr

Þessi fjölhæfa fæðutegund gerir tegundinni kleift að aðlagast mismunandi fæðuframboði í fjölbreyttum fjallabúsvæðum.

Helstu ógnir við fjalladrekann í vesturhluta Liguríu eru:

• Breytingar og eyðing varpstöðva, svo sem framræsing votlendis og vatnstaka til manneldis
• Innflutningur ránfiska í fjallavatn og tjarnir
• Loftslagsbreytingar sem breyta framboði árstíðabundinna vatnsstaða og hafa áhrif á lífsferil
• Nýjar sjúkdómar, svo sem chytridiomycosis, sem herja á margar froskdýrategundir
• Einangrun stofna vegna sundrunar búsvæða
• Brottfall hefðbundinna landbúnaðarhátta sem tryggðu tilvist vatnsstæðna og tjarna

Fjalladrekinn er meðal þeirra drekategunda sem ná hæstu hæðum í Evrópu og sýnir mikla tryggð við varpstöðvar sínar, sem hann sækir árlega með löngum ferðum.

Brúðkaupslitir karldýrsins eru meðal þeirra glæsilegustu sem þekkjast hjá evrópskum froskdýrum og vekja athygli náttúrufræðinga.

Sérstaklega er hæfileiki hans til að rata og snúa aftur á sömu staði ár eftir ár áberandi.

Auk þess eykur neotenía, sem sést í sumum háfjallastofnum, vistfræðilega breytileika hans.

Í vesturhluta Liguríu er tegundin vandlega vöktuð til að meta áhrif umhverfisbreytinga og er mikilvæg vísbending um ástand viðkvæmra fjallavatnsbúsvæða.

Verndun tegundarinnar byggist á varðveislu fjallavatna og hefðbundinna landbúnaðarhátta sem stuðla að viðveru þeirra.