Čolek horský

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Ichthyosaura → Ichthyosaura alpestris

Lüxertu d'aegua, Salamandrin de muntagna

Čolek horský ( Ichthyosaura alpestris ) je středně velký ocasatý obojživelník, snadno rozpoznatelný díky výraznému pohlavnímu dimorfismu, zejména v období rozmnožování.

Dospělí samci obvykle měří mezi 7 a 9 cm, zatímco samice mohou dosáhnout délky 8–11 cm.

Během rozmnožovacího období samci vykazují nápadné svatební zbarvení: hřbet získává sytě modrý odstín, břicho je jasně oranžové bez skvrn, podél těla se vyvíjí nízký, hladký hřbetní hřeben a boky zdobí bílo-modrý pás s černými tečkami.

Samice jsou naopak méně nápadně zbarvené, s šedohnědým hřbetem a méně výrazným oranžovým břichem.

Larvy jsou při narození dlouhé asi 7–8 mm, světle žlutavé s drobnými tmavými skvrnami a již přizpůsobené vodnímu životu.

V západní Ligurii se čolek horský vyskytuje především v horských a podhorských oblastech Ligurských Alp.

Najdeme jej od nadmořské výšky 600 m až po více než 2 000 m, s většími populacemi v hlavních vnitrozemských údolích (údolí Arroscia, horní údolí Tanaro, údolí Roja).

Výskyt druhu v nejvyšších polohách dokládá jeho pozoruhodnou přizpůsobivost drsným podmínkám a životu ve vysokohorských biotopech.

Čolek horský upřednostňuje širokou škálu horských vodních biotopů, včetně:

• Horských tůní a jezer, často dočasných nebo malých rozměrů
• Uměle vytvořených napajedel a horských fontán
• Rašelinišť a pomalu tekoucích potoků bohatých na vegetaci

V létě a na podzim tráví čas na souši, kde se ukrývá mezi vegetací, kameny nebo pod rozkládající se kůrou, ale za účelem rozmnožování se vrací do vodního prostředí.

Čolek horský vykazuje jak denní, tak noční aktivitu a přizpůsobuje se místním teplotám a vlhkosti.

Vodní období odpovídá rozmnožovací sezóně, která probíhá od dubna do července nebo srpna v závislosti na nadmořské výšce, zatímco zbytek roku tráví na souši ve vyhledávání chladných a vlhkých úkrytů.

Rozmnožování probíhá ve stojatých nebo pomalu tekoucích vodách, kde samice klade 100–300 vajíček, která jednotlivě připevňuje na vodní rostliny.

Délka larválního vývoje se pohybuje od 2 do 4 měsíců v závislosti na teplotě vody.

U některých vysokohorských populací lze pozorovat neotenii – pohlavní dospělost při zachování larválních znaků.

Potrava čolka horského je velmi rozmanitá a závisí na vývojovém stádiu a ročním období:

• Vodní dospělci: drobní korýši, larvy vodního hmyzu, měkkýši
• Sušší dospělci: žížaly, hmyz, další drobní bezobratlí
• Larvy: drobní korýši, vířníci, prvoci

Tato všestranná potrava umožňuje druhu přizpůsobit se různým zdrojům v rozmanitých horských biotopech.

Mezi hlavní hrozby pro přežití čolka horského v západní Ligurii patří:

• Změna a ničení rozmnožovacích stanovišť, například odvodňování mokřadů a odběr vody pro lidské využití
• Zavlečení dravých ryb do horských jezer a tůní
• Klimatická změna, která ovlivňuje dostupnost sezónních vodních ploch a životní cykly
• Nově se objevující choroby, jako je chytridiomykóza, postihující mnoho druhů obojživelníků
• Izolace populací v důsledku fragmentace stanovišť
• Ústup tradičních zemědělských praktik, které zajišťovaly existenci napajedel a tůní

Čolek horský patří mezi druhy čolků, které dosahují nejvyšších nadmořských výšek v Evropě, a vyznačuje se silnou věrností rozmnožovacím místům, kam každoročně podniká dlouhé migrace.

Svatební zbarvení samců patří k nejpůsobivějším mezi evropskými obojživelníky a je předmětem zájmu přírodovědců.

Schopnost orientace a návratu na stejná místa rok co rok je u tohoto druhu mimořádně vyvinutá.

Navíc fenomén neotenie, pozorovaný u některých velmi vysokohorských populací, zvyšuje jeho ekologickou variabilitu.

V západní Ligurii je tento druh pečlivě sledován kvůli hodnocení dopadů změn prostředí a představuje důležitý indikátor stavu ochrany křehkých horských vodních biotopů.

Ochrana druhu závisí na zachování horských mokřadů a tradičních praktik, které podporují jejich přetrvání.