Emys orbicularis
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Emys → Emys orbicularis
Bissa scurzoa
Панцирь взрослых особей имеет субэллиптическую форму, тогда как у молодых черепах он более округлый, окрашен в коричневый цвет с незначительными индивидуальными вариациями, особенно заметными у самцов (от красновато-коричневого до темно-коричневого оттенка). Крупнейшие экземпляры — это самки, которые могут достигать длины до 14 см и массы 550 г; самцы не превышают 12,5 см и 350 г.
Помимо различий в размерах, Emys orbicularis обладает признаками, позволяющими легко определить пол:
При рождении детёныши Emys orbicularis , одни из самых маленьких среди всех черепах, весят около 3 г. У них тёмный пластрон и коричневый панцирь, который с возрастом светлеет.
Европейская болотная черепаха — единственный представитель семейства Emydidae в Италии; её потенциальный ареал охватывает большую часть Европы, Северную Африку и Западную Азию.
В Италии вид характеризуется фрагментированным распространением, типичным для находящихся под угрозой исчезновения видов; в настоящее время она относительно широко встречается только в Паданской низменности и вдоль центрального побережья Тирренского моря.
В Лигурии, особенно в районе Альбенга, до 1960–70-х годов Emys orbicularis имела многочисленные популяции. Однако осушение водно-болотных угодий, изменение русел рек, широкое использование пестицидов и гербицидов, а также отлов в природе человеком привели к постепенному сокращению численности, настолько, что Андреотти (1994) пришёл к выводу: «проведённые для Атласа исследования, по-видимому, показывают, что болотная черепаха практически исчезла в Лигурии, хотя отдельные особи могут ещё встречаться в устье реки Чента».
Случайная находка взрослой самки в 1995 году послужила началом исследовательского и природоохранного проекта, который благодаря сотрудничеству различных учреждений позволил выявить несколько участков с небольшими остаточными популяциями в провинции Савона и западной Лигурии. Вид встречается от уровня моря до примерно 100 м над уровнем моря.
Особые фенотипические черты этих редких экземпляров позволили описать подвид Emys orbicularis ingauna (Jesu, 2004).
В весенние и осенние месяцы Emys orbicularis предпочитает мелкие водоёмы (даже временные), где вода быстро прогревается, а среда богата подводной и прибрежной растительностью (узколистный и широколистный рогоз, тростник обыкновенный). В засушливый летний период черепахи перемещаются в места с постоянной водой, но вынуждены конкурировать за пищу с рыбами, в основном с карповыми (голавль, краснопёрка, карп).
В районе Альбенга такие территории раньше занимали значительную часть местности; сегодня их осталось очень мало, в основном это вторичные водоёмы, образовавшиеся на месте заброшенных глиняных карьеров, искусственных преград или медленно текущих ручьёв в полуприродных условиях, где черепахи нашли убежище.
Стоит отметить, что Emys orbicularis отсутствует в местах, где обитают утиные (Anatidae) и чайковые (Laridae), вероятно, из-за беспокойства или хищничества со стороны этих птиц, особенно по отношению к молодым и юным особям.
Период активности в Лигурии начинается в марте и заканчивается в октябре, когда наступает зимняя спячка, которую черепахи проводят на илистом дне водоёмов или у поверхности воды на погружённых стеблях.
В брачный период (с апреля по июнь) самцы спариваются с несколькими самками, которые обладают уникальной способностью сохранять жизнеспособность спермы в клоаке до 4–5 лет.
Откладка яиц происходит с июня по июль; самка выходит на сушу, чтобы найти подходящее место для откладывания 3–10 продолговатых яиц (20 × 30 мм) с белой известковой скорлупой, выкапывая ямку глубиной до 15 см и увлажняя почву водой, выделяемой из специальных клоакальных мешков.
Инкубация яиц обычно длится 80–90 дней; в Лигурии молодые особи обычно появляются в конце сентября, но иногда могут оставаться в гнезде до следующей весны, если вылупление задерживается.
В природе эти черепахи крайне пугливы и скрытны, что затрудняет их непосредственное наблюдение; поэтому рекомендуется использовать бинокль.
Emys orbicularis — всеядный хищник, в рационе которого преобладают водные макробеспозвоночные (личинки ручейников, стрекоз, остракод), но также могут встречаться ослабленные или уже погибшие рыбы и амфибии.
Анализ помёта показал постепенное увеличение доли растительной пищи с возрастом, что свидетельствует о переходе от преимущественно хищного питания в молодом возрасте к более всеядному у взрослых особей.
Основные угрозы для Emys orbicularis в природе связаны с хищничеством в отношении яиц и молодняка; к хищникам относятся многие млекопитающие (лисы, барсуки, крысы) и птицы (вороны, сойки, чайки).
Взрослые особи, как правило, защищены от хищников благодаря костяному панцирю, скрытному поведению и быстрой реакции при угрозе, уходя в воду. Однако зафиксирован случай обнаружения взрослого самца с увечьями, вероятно, нанесёнными диким кабаном.
У Emys orbicularis , как и у большинства черепах, средняя температура инкубации яиц определяет пол потомства: при температуре ниже или равной 28 °C преобладают самцы, а при более высокой температуре чаще рождаются самки.
