Kura-kura kolam Eropah

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Emys → Emys orbicularis

Bissa scurzoa

Karapas dewasa berbentuk sub-elliptikal, manakala juvenil mempunyai bentuk yang lebih bulat, berwarna coklat dengan variasi individu yang ketara terutamanya pada jantan (daripada mahogani hingga coklat gelap). Spesimen terbesar ialah betina, yang boleh mencapai panjang sehingga 14 cm dan berat 550 g; jantan tidak melebihi 12.5 cm dan 350 g.

Selain perbezaan saiz, Emys orbicularis menunjukkan ciri-ciri yang memudahkan pengecaman jantina:

• Jantan mempunyai ekor yang lebih panjang dan tegap di bahagian antara bukaan kloaka dan plastron.
• Betina menunjukkan pigmentasi lebih kuat pada bahagian lembut; rahang selalunya berwarna kuning sepenuhnya, manakala pada jantan ia gelap dan kepala tidak mempunyai tompok kuning.
• Plastron pada betina biasanya rata (kadang-kadang sedikit cekung), manakala pada jantan cekungnya jauh lebih ketara.

Semasa menetas, anak Emys orbicularis , antara yang terkecil dalam kalangan chelonia, mempunyai berat kira-kira 3 g. Mereka mempunyai plastron gelap dan karapas coklat yang cenderung menjadi lebih cerah seiring usia.

Kura-kura kolam Eropah merupakan satu-satunya wakil keluarga Emydidae di Itali; kawasan potensinya meliputi sebahagian besar Eropah, Afrika Utara, dan Asia Barat.

Di Itali, taburannya terpecah-pecah seperti spesies yang terancam; kini, ia agak meluas hanya di Lembah Po dan sepanjang pantai Tyrrhenian tengah.

Di Liguria, khususnya kawasan Albenga, sehingga tahun 1960-an–70-an, Emys orbicularis mempunyai banyak populasi. Walau bagaimanapun, penambakan tanah lembap, pengubahsuaian alur sungai, penggunaan racun perosak dan racun rumpai secara meluas, serta pengambilan dari alam liar oleh manusia telah menyebabkan kemerosotan progresif spesies ini, sehingga Andreotti (1994) menyimpulkan: "penyelidikan untuk Atlas nampaknya menunjukkan bahawa kura-kura kolam hampir pupus di Liguria, walaupun individu terpencil mungkin masih ditemui di muara Sungai Centa".

Penemuan secara kebetulan seekor betina dewasa pada tahun 1995 telah memulakan projek penyelidikan dan pemuliharaan yang, hasil kerjasama pelbagai institusi, membawa kepada pengenalpastian beberapa tapak dengan populasi sisa kecil di wilayah Savona dan Liguria barat. Spesies ini ditemui dari paras laut hingga kira-kira 100 m altitud.

Ciri fenotipik khas spesimen langka ini membawa kepada penerangan subspesies Emys orbicularis ingauna (Jesu, 2004).

Pada bulan-bulan musim bunga dan luruh, Emys orbicularis memilih kolam cetek (termasuk yang sementara), di mana air mudah menjadi panas dan persekitaran kaya dengan tumbuhan tenggelam dan riparian (Typha angustifolia, Typha latifolia, Phragmites australis). Pada musim panas yang kering, ia berpindah ke kawasan berair kekal, tetapi perlu bersaing untuk makanan dengan ikan, terutamanya cyprinid (ikan chub, rudd, kap).

Di kawasan Albenga, kawasan ini dahulunya meliputi sebahagian besar wilayah; kini, hanya tinggal sedikit, kebanyakannya habitat sekunder yang terhasil daripada lombong tanah liat terbiar, halangan buatan, atau sungai perlahan dalam keadaan separa semula jadi, di mana kura-kura ini berlindung.

Perlu diperhatikan bahawa Emys orbicularis tidak terdapat di kawasan yang sering dikunjungi oleh Anatidae (itik) dan Laridae (burung camar), mungkin disebabkan gangguan atau pemangsaan oleh burung-burung ini, terutamanya terhadap anak dan juvenil.

Tempoh aktiviti di Liguria bermula pada bulan Mac dan berakhir pada bulan Oktober, apabila dormansi musim sejuk bermula, dihabiskan di dasar berlumpur kolam atau berhampiran permukaan air pada batang tenggelam.

Semasa musim pembiakan (April hingga Jun), jantan akan mengawan dengan beberapa betina, yang mempunyai keupayaan luar biasa untuk menyimpan sperma yang masih hidup dalam kloaka sehingga 4–5 tahun.

Betina bertelur antara Jun dan Julai; ia akan meninggalkan air untuk mencari tempat terbaik bagi meletakkan 3 hingga 10 biji telur memanjang (20 × 30 mm) dengan kulit putih berkapur, menggali lubang sedalam sehingga 15 cm dan membasahkan tanah dengan air yang dilepaskan dari kantung kloaka khas.

Penetasan telur biasanya berlaku selepas 80–90 hari; di Liguria, anak biasanya muncul sekitar akhir September, tetapi kadangkala mereka boleh kekal dalam sarang sehingga musim bunga berikutnya jika penetasan tertangguh.

Di alam liar, chelonia ini sangat pemalu dan sukar didekati, menjadikan pemerhatian langsung sukar; oleh itu, penggunaan teropong adalah disyorkan.

Emys orbicularis ialah pemangsa karnivor generalis yang memakan terutamanya makroinvertebrata akuatik (Trichoptera, Odonata, larva Ostracoda), tetapi juga boleh memasukkan ikan dan amfibia yang lemah atau telah mati ke dalam dietnya.

Analisis najis menunjukkan peningkatan progresif pengambilan bahan tumbuhan dengan usia, menandakan peralihan sebahagian daripada diet karnivor pada peringkat juvenil kepada diet lebih omnivor pada dewasa.

Ancaman utama kepada Emys orbicularis di alam liar adalah pemangsaan telur dan juvenil; pemangsa termasuk pelbagai mamalia (musang, badger, tikus) dan burung (gagak, jay, burung camar).

Dewasa biasanya kebal terhadap pemangsaan kerana tempurung bertulang, tingkah laku yang sukar didekati, dan keupayaan melarikan diri dengan cepat ke dalam air. Namun, terdapat laporan seekor jantan dewasa ditemui cedera parah, mungkin akibat serangan babi hutan.

Pada Emys orbicularis , seperti hampir semua chelonia, suhu inkubasi purata telur menentukan jantina anak: pada suhu kurang atau sama dengan 28 °C, jantan lebih banyak, manakala suhu lebih tinggi memihak kepada kelahiran betina.