Kura-kura kolam Eropa

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Emys → Emys orbicularis

Bissa scurzoa

Karapas individu dewasa berbentuk sub-elips, sedangkan pada juvenil lebih bulat, berwarna cokelat dengan variasi individu yang terlihat terutama pada jantan (mulai dari mahoni hingga cokelat tua). Spesimen terbesar adalah betina, yang dapat mencapai panjang hingga 14 cm dan berat 550 g; jantan tidak melebihi 12,5 cm dan 350 g.

Selain perbedaan ukuran, Emys orbicularis menunjukkan ciri-ciri yang memudahkan identifikasi jenis kelamin:

• Jantan memiliki ekor yang lebih panjang dan kuat pada bagian antara lubang kloaka dan plastron.
• Betina menunjukkan pigmentasi lebih kuat pada bagian tubuh lunak; rahangnya sering kali seluruhnya kuning, sedangkan pada jantan berwarna gelap dan kepala tidak memiliki bintik kuning.
• Plastron pada betina umumnya datar (kadang sedikit cekung), sedangkan pada jantan cekungannya jauh lebih jelas.

Saat menetas, tukik Emys orbicularis , yang termasuk terkecil di antara semua jenis kura-kura, memiliki berat sekitar 3 g. Mereka memiliki plastron gelap dan karapas cokelat yang cenderung memudar seiring bertambahnya usia.

Kura-kura kolam Eropa adalah satu-satunya perwakilan famili Emydidae di Italia; wilayah potensialnya mencakup sebagian besar Eropa, Afrika Utara, dan Asia Barat.

Di Italia, distribusinya terfragmentasi khas spesies yang terancam; saat ini, populasinya cukup meluas hanya di Lembah Po dan sepanjang pesisir Tyrrhenia tengah.

Di Liguria, khususnya wilayah Albenga, hingga tahun 1960–70an, Emys orbicularis memiliki banyak populasi. Namun, pengeringan lahan basah, perubahan alur sungai, penggunaan pestisida dan herbisida secara luas, serta penangkapan di alam liar oleh manusia menyebabkan penurunan populasi secara bertahap, sehingga Andreotti (1994) menyimpulkan: "penelitian untuk Atlas tampaknya menunjukkan bahwa kura-kura kolam hampir punah di Liguria, meskipun individu terisolasi mungkin masih ditemukan di muara Sungai Centa".

Penemuan kebetulan seekor betina dewasa pada tahun 1995 memulai proyek penelitian dan konservasi yang, berkat kolaborasi berbagai institusi, berhasil mengidentifikasi beberapa lokasi dengan populasi sisa kecil di provinsi Savona dan Liguria barat. Spesies ini ditemukan dari sedikit di atas permukaan laut hingga sekitar 100 m di ketinggian.

Karakteristik fenotipik khas dari spesimen langka ini menyebabkan deskripsi subspesies Emys orbicularis ingauna (Jesu, 2004).

Selama bulan-bulan musim semi dan gugur, Emys orbicularis lebih menyukai kolam dangkal (bahkan yang sementara), di mana air mudah menghangat dan lingkungannya kaya akan vegetasi terendam dan riparian (Typha angustifolia, Typha latifolia, Phragmites australis). Pada musim panas yang kering, ia berpindah ke area dengan air permanen, namun harus bersaing untuk mendapatkan makanan dengan ikan, terutama dari keluarga Cyprinidae (ikan chub, rudd, dan mas).

Di wilayah Albenga, area-area ini dulunya menutupi sebagian besar wilayah; kini, hanya sedikit yang tersisa, sebagian besar berupa lingkungan sekunder yang terbentuk dari bekas tambang tanah liat, bendungan buatan, atau aliran sungai yang lambat dalam kondisi semi-alami, tempat kura-kura ini berlindung.

Perlu dicatat bahwa Emys orbicularis tidak ditemukan di area yang sering dikunjungi Anatidae (bebek) dan Laridae (burung camar), kemungkinan karena gangguan atau pemangsaan oleh burung-burung ini, terutama terhadap tukik dan juvenil.

Periode aktivitas di Liguria dimulai pada bulan Maret dan berakhir pada bulan Oktober, ketika dormansi musim dingin dimulai, yang dijalani di dasar kolam berlumpur atau dekat permukaan air pada batang tanaman terendam.

Selama musim kawin (April hingga Juni), jantan kawin dengan beberapa betina, yang memiliki kemampuan luar biasa untuk menyimpan sperma tetap hidup di kloaka hingga 4–5 tahun.

Betina bertelur antara Juni dan Juli; ia keluar dari air untuk mencari tempat terbaik dan meletakkan 3 hingga 10 butir telur lonjong (20 × 30 mm) dengan cangkang kapur putih, menggali lubang hingga sedalam 15 cm dan membasahi tanah dengan air yang dikeluarkan dari kantung kloaka khusus.

Penetasan telur umumnya terjadi setelah 80–90 hari; di Liguria, anak-anak biasanya muncul sekitar akhir September, namun kadang-kadang mereka dapat tetap berada di sarang hingga musim semi berikutnya jika penetasan tertunda.

Di alam liar, kura-kura ini sangat pemalu dan sulit diamati secara langsung; oleh karena itu, disarankan menggunakan teropong.

Emys orbicularis adalah predator karnivora generalis yang terutama memakan makroinvertebrata air (larva Trichoptera, Odonata, Ostracoda), namun juga dapat memakan ikan dan amfibi yang lemah atau sudah mati.

Analisis feses menunjukkan peningkatan konsumsi bahan tumbuhan seiring bertambahnya usia, menandakan pergeseran parsial dari pola makan karnivora pada tahap juvenil ke pola makan lebih omnivora pada individu dewasa.

Ancaman utama bagi Emys orbicularis di alam liar berasal dari pemangsaan telur dan juvenil; predatornya meliputi berbagai mamalia (rubah, luak, tikus) dan burung (gagak, burung jay, camar).

Individu dewasa umumnya kebal terhadap pemangsaan berkat cangkang bertulang, perilaku yang sulit diprediksi, dan kemampuan cepat berlindung di air. Namun, pernah dilaporkan seekor jantan dewasa ditemukan dalam kondisi cacat, kemungkinan akibat serangan babi hutan.

Pada Emys orbicularis , seperti pada hampir semua kura-kura, suhu rata-rata inkubasi telur menentukan jenis kelamin keturunan: pada suhu kurang dari atau sama dengan 28 °C, jantan lebih banyak, sedangkan suhu lebih tinggi cenderung menghasilkan betina.