Europako urmael dortoka

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Emys → Emys orbicularis

Bissa scurzoa

Helduen karapaxak forma sub-elliptikoa du, eta gazteek zirkularragoa, kolore marroiarekin eta banakoen arteko aldaketa txikiak, bereziki arretan ikus daitezkeenak (mahatsondo koloretik marroi ilunera arte). Ale handienak emeak dira, eta 14 cm-ko luzera eta 550 g-ko pisura irits daitezke; arrek ez dute 12,5 cm eta 350 g gainditzen.

Tamainaz gain, Emys orbicularis -ek sexu bereizketa errazteko ezaugarri batzuk ditu:

• Arrek isats luzeago eta sendoagoa dute kloakaren eta plastronaren artean.
• Emeek atal bigunen pigmentazio handiagoa dute; masailezurra sarritan guztiz horia da, eta arretan iluna, buruak ez du orban horirik.
• Emeen plastrona orokorrean laua da (batzuetan apur bat konkaboa), baina arretan konkabitatea askoz nabarmenagoa da.

Jaio orduko Emys orbicularis txitak, narrasti guztien artean txikienetakoak, 3 g inguruko pisua dute. Plastrona iluna eta karapaxa marroia dute, adinarekin argitzen joaten dena.

Europako urmael dortoka Emydidae familiako ordezkari bakarra da Italian; bere banaketa potentzialak Europa gehiena, Ipar Afrika eta Mendebaldeko Asia hartzen ditu.

Italian, espezie mehatxatuen banaketa zatikatua du; gaur egun, Padura Haranean eta Tirreno erdialdeko kostaldean baino ez da nahiko hedatua.

Ligurian, zehazki Albenga inguruan, 1960–70eko hamarkadetaraino Emys orbicularis populazio ugari zegoen. Hala ere, hezeguneen desjabetzeak, ibai-ibilguen aldaketek, pestizida eta herbiziden erabilera orokortuarekin, eta gizakiek naturan harrapatzeak espeziearen gainbehera ekarri dute, Andreottik (1994) ondorioztatu zuen arte: "Atlasa egiteko egindako ikerketek erakusten dute urmael dortoka ia desagertuta dagoela Ligurian, nahiz eta banako isolatuak oraindik Centa ibaiaren ahoan aurki daitezkeen".

1995ean eme heldu bat ausaz aurkitu izanak ikerketa eta kontserbazio proiektu bati hasiera eman zion, eta hainbat erakunderen lankidetzari esker, Savona probintzian eta Liguria mendebaldean populazio txiki batzuk identifikatu ziren. Espeziea itsas mailatik gertu eta 100 m-ko altuerara arte aurki daiteke.

Ale arraro hauen ezaugarri fenotipiko bereziek Emys orbicularis ingauna (Jesu, 2004) azpiespeziearen deskribapena ekarri zuten.

Udaberri eta udazkeneko hilabeteetan, Emys orbicularis -ek urmael baxuak (aldi baterakoak ere) nahiago ditu, non ura erraz berotzen den eta ingurunea landare urpeko eta ertzekoetan aberatsa den (Typha angustifolia, Typha latifolia, Phragmites australis). Uda lehorrean, ur iraunkorra duten guneetara mugitzen da, baina bertan arrainarekin (batez ere ziprinoideekin: barboa, gardia, karpa) elikagaiagatik lehiatu behar du.

Albenga inguruan, gune hauek lurraldearen zati handi bat hartzen zuten lehen; gaur egun, oso gutxi geratzen dira, gehienak bigarren mailako habitatak, buztin-hobi zaharretan, oztopo artifizialetan edo erdi-naturalak diren ibai geldietan sortuak, eta bertan dortokek babesa aurkitu dute.

Aipagarria da Emys orbicularis ez dela Anatidae (ahateak) eta Laridae (kaioak) bisitatzen dituzten guneetan aurkitzen, ziurrenik hegazti hauen eragindako traba edo harrapariagatik, batez ere txit eta gazteengan.

Liguriako aktibitate aldia martxoan hasten da eta urrian amaitzen da, orduan neguko loaldia hasten baita, urmaelen hondo lokaztuan edo urpean dauden zurtoinetan igarotzen duena.

Ugalketa garaian (apiriletik ekainera), arrek eme askorekin ugaltzen dira, eta emeek esperma kloakan 4–5 urtez bizirik mantentzeko gaitasun harrigarria dute.

Arrautza errutea ekainetik uztailera bitartean gertatzen da; emea uretatik irteten da 3 eta 10 arteko arrautza luzeak (20 × 30 mm) jartzeko, oskola zuriz estalita, eta 15 cm-rainoko sakonerako zulo bat egiten du, lurra bereziki kloakako poltsetatik askatutako urarekin bustiz.

Arrautzen ernamuinak normalean 80–90 egun igaro ondoren gertatzen da; Ligurian, txitak irailaren amaieran jaiotzen dira gehienetan, baina batzuetan hurrengo udaberrira arte habia barruan gera daitezke ernamuinak atzeratzen badira.

Naturan, narrasti hauek oso lotsatiak eta iheskorrak dira, eta zuzenean behatzea zaila da; horregatik, prismatikoen erabilera gomendatzen da.

Emys orbicularis harrapari orokor karniboroa da, batez ere uretako makroornogabeak (Trichoptera, Odonata, Ostracoda larbak) jaten dituena, baina arrain eta anfibio ahuldu edo hildakoak ere jan ditzake.

Feka-azterketek erakutsi dute adinarekin landare-jateko joera handitzen dela, hau da, gaztetan dieta karniboroa izatetik helduaroan dieta orojaleago batera igarotzen dela.

Emys orbicularis -en mehatxu nagusiak arrautza eta txiten harrapariak dira; harrapari nagusiak ugaztun asko (azeriak, azkonarrak, saguak) eta hegaztiak (beleak, gailegoak, kaioak) dira.

Helduak orokorrean harraparien aurrean babestuta daude euren oskol gogorrari, ihes egiteko jokabideari eta urera azkar sartzeko gaitasunari esker. Hala ere, ar heldu bat mutilatuta aurkitu zen, ziurrenik basurde batek eginda.

Emys orbicularis -en, ia narrasti guztietan bezala, arrautzen batez besteko inkubazio-tenperaturak ondorengoen sexua zehazten du: 28 °C-tik beherako edo berdineko tenperaturetan ar gehiago jaiotzen dira, eta tenperatura altuagoetan emeak nagusitzen dira.