سلحفاة البرك الأوروبية

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Emys → Emys orbicularis

Bissa scurzoa

درع الظهر لدى البالغين شبه بيضاوي، بينما يكون دائريًا أكثر لدى الصغار، ويميل لونه إلى البني مع اختلافات فردية طفيفة تظهر بشكل خاص لدى الذكور (تتراوح من الماهوغاني إلى البني الداكن). أكبر الأفراد هي الإناث، حيث يمكن أن تصل إلى طول 14 سم ووزن 550 غرام؛ بينما لا يتجاوز الذكور 12.5 سم و350 غرام.

بالإضافة إلى الفروق في الحجم، تظهر سلحفاة Emys orbicularis خصائص تسهل تمييز الجنس:

• الذكور لديهم ذيل أطول وأكثر متانة في الجزء بين فتحة المجمع ودرع البطن.
• الإناث تظهر تصبغًا أكبر في الأجزاء اللينة؛ وغالبًا ما يكون الفك أصفر بالكامل، بينما يكون داكنًا لدى الذكور ويخلو الرأس من البقع الصفراء.
• درع البطن لدى الإناث عادة مسطح (وأحيانًا مقعر قليلاً)، بينما يكون التقعر أكثر وضوحًا لدى الذكور.

عند الولادة، تزن صغار Emys orbicularis ، وهي من أصغر السلاحف، حوالي 3 غرامات. يكون درع البطن لديها داكنًا ودرع الظهر بني اللون يميل إلى التفتيح مع التقدم في العمر.

تعد سلحفاة البرك الأوروبية الممثل الوحيد في إيطاليا لعائلة Emydidae؛ ويشمل نطاق انتشارها المحتمل معظم أوروبا وشمال إفريقيا وغرب آسيا.

في إيطاليا، يظهر توزيعها متقطعًا كما هو الحال في الأنواع المهددة؛ وهي منتشرة بشكل معقول حاليًا فقط في وادي بو وعلى الساحل التيراني الأوسط.

في ليغوريا، وتحديدًا منطقة ألبينغا، كانت توجد حتى ستينيات وسبعينيات القرن الماضي العديد من تجمعات Emys orbicularis . لكن تجفيف الأراضي الرطبة، وتعديل مجاري الأنهار، والاستخدام الواسع للمبيدات الحشرية والعشبية، وجمع الأفراد من البرية من قبل البشر، أدى إلى تراجع تدريجي للنوع، حتى أن أندريوتي (1994) خلص إلى: "تشير الأبحاث التي أُجريت لصالح الأطلس إلى أن سلحفاة البرك قد انقرضت فعليًا في ليغوريا، رغم أنه قد يُعثر على أفراد معزولين عند مصب نهر سنتا".

أدى العثور بالصدفة على أنثى بالغة عام 1995 إلى بدء مشروع بحث وحماية، وبفضل تعاون عدة مؤسسات، تم تحديد بعض المواقع التي تضم تجمعات صغيرة متبقية في مقاطعة سافونا وغرب ليغوريا. يوجد النوع من مستوى سطح البحر تقريبًا حتى ارتفاع 100 متر فوق سطح البحر.

وقد أدت الخصائص الشكلية الفريدة لهذه العينات النادرة إلى وصف السلالة الفرعية Emys orbicularis ingauna (جيسو، 2004).

خلال أشهر الربيع والخريف، تفضل سلحفاة Emys orbicularis البرك الضحلة (حتى المؤقتة منها)، حيث تسخن المياه بسهولة ويكون الوسط غنيًا بالنباتات المغمورة وحافة المياه (Typha angustifolia، Typha latifolia، Phragmites australis). في فترة الصيف الجافة، تنتقل إلى مناطق المياه الدائمة، لكنها تضطر لمنافسة الأسماك، خاصة الكاربينيات (الشبوط، الرد، الكارب) على الغذاء.

في منطقة ألبينغا، كانت هذه المناطق تغطي في السابق جزءًا كبيرًا من الإقليم؛ أما اليوم فلم يتبق سوى القليل منها، وغالبًا ما تكون بيئات ثانوية نشأت من محاجر الطين المهجورة، أو حواجز صناعية، أو جداول بطيئة الجريان في ظروف شبه طبيعية، وجدت فيها السلاحف ملاذًا.

ومن الجدير بالذكر أن سلحفاة Emys orbicularis غائبة عن المناطق التي تتردد عليها طيور البط (Anatidae) والنورس (Laridae)، ويرجح أن ذلك بسبب الإزعاج أو الافتراس من هذه الطيور، خاصة تجاه الصغار واليافعين.

تبدأ فترة النشاط في ليغوريا من مارس وتنتهي في أكتوبر، حيث تبدأ فترة السبات الشتوي التي تقضيها السلاحف في قاع البرك الطيني أو بالقرب من سطح الماء على سيقان النباتات المغمورة.

خلال موسم التكاثر (من أبريل حتى يونيو)، يتزاوج الذكور مع عدة إناث، وتتمتع الإناث بقدرة استثنائية على الاحتفاظ بالحيوانات المنوية صالحة في المجمع لمدة تصل إلى 4–5 سنوات.

تضع الإناث البيض بين يونيو ويوليو؛ حيث تخرج من الماء للبحث عن أفضل مكان لوضع من 3 إلى 10 بيضات ممدودة (20 × 30 ملم) بقشرة كلسية بيضاء، وتحفر حفرة تصل إلى عمق 15 سم وتبلل التربة بالماء الذي تفرزه من أكياس خاصة في المجمع.

يحدث الفقس عادة بعد 80–90 يومًا؛ وفي ليغوريا، يخرج الصغار عادة في نهاية سبتمبر، لكن أحيانًا قد يبقون في العش حتى الربيع التالي إذا تأخر الفقس.

في البرية، تعتبر هذه السلاحف شديدة الحذر وصعبة الملاحظة المباشرة؛ لذا يُنصح باستخدام المناظير.

تعد سلحفاة Emys orbicularis مفترسة لاحمة عامة تتغذى بشكل رئيسي على اللافقاريات المائية الكبيرة (يرقات Trichoptera، Odonata، Ostracoda)، لكنها قد تتناول أيضًا الأسماك والبرمائيات الضعيفة أو الميتة بالفعل.

أظهرت تحاليل الفضلات زيادة تدريجية في استهلاك المواد النباتية مع التقدم في العمر، مما يشير إلى تحول جزئي من النظام الغذائي اللحمي في المراحل اليافعة إلى نظام أكثر تنوعًا لدى البالغين.

تتمثل التهديدات الرئيسية لسلحفاة Emys orbicularis في البرية في افتراس البيض والصغار؛ ويشمل المفترسون العديد من الثدييات (الثعالب، الغرير، الجرذان) والطيور (الغراب، العقعق، النورس).

أما البالغون فعادة ما يكونون محصنين ضد الافتراس بفضل الدرع العظمي والسلوك الحذر وسرعة اللجوء إلى الماء. ومع ذلك، تم الإبلاغ عن حالة ذكر بالغ عُثر عليه مشوهًا، ويرجح أن خنزير بري هو السبب.

في سلحفاة Emys orbicularis ، كما في معظم السلاحف، تحدد درجة حرارة الحضانة المتوسطة للبيض جنس الصغار: عند درجات حرارة أقل أو تساوي 28 درجة مئوية تسود الذكور، بينما تؤدي الدرجات الأعلى إلى ولادة الإناث.