Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
Мазната змија ( Coronella austriaca ) е средно-мала змија, која ретко достигнува вкупна должина од 70–75 см. Телото е тенко, со особено мазни и сјајни дорзални лушпи кои создаваат свиленкаст впечаток на допир и изглед, што јасно ја разликува од другите слични видови. Боите варираат од сива до црвеникаво-кафеава, украсени со низа темни дамки, кои може да бидат правилно распоредени или повеќе заматени.
Карактеристична одлика е темната лента што започнува од ноздрата, минува преку окото и се протега до аголот на устата, давајќи му на ова претпазливо животно буден и продорен изглед. Окото е мало, со округла зеница и жолтеникава или кафеава ирис. Младите многу личат на возрасните по форма, но можат да се препознаат по значително потемната глава во однос на телото.
Сексуалниот диморфизам е слабо изразен: генерално, женките се малку поголеми од мажјаците.
Забите се аглифни, односно немаат функционални жлебови или канали за отров. Coronella austriaca , како и другите неотровни колубриди во Италија, не е опасна за луѓето. Сепак, треба да се напомене дека постојат мали жлезди со отров познати како Duvernoy-еви жлезди. Овие жлезди, првпат опишани од Phisalix во 1922 година и потврдени со понови истражувања (Di Nicola и соработници), се структури лоцирани во задниот дел на горната вилица кои произведуваат слаба секреција што е безопасна за луѓето. Улогата на секрецијата од Duvernoy-евата жлезда е главно предаторска, помагајќи при фаќање и имобилизација на мал плен, но не служи за одбрана и нема значително дејство врз луѓето.
Мазната змија е широко распространета низ Централна и Јужна Европа, продолжувајќи источно кон Кавказот и делови од Мала Азија. Во Италија, ја има речиси во сите континентални области, отсутна е само на Сардинија.
Во провинцијата Савона и западна Лигурија, забележувањата се релативно ретки, главно поради криптичната и тешко забележлива природа на видот. Малкуте познати набљудувања се најчесто концентрирани помеѓу 80 и 1 000 метри надморска височина, почести над 700 метри, каде што наоѓа погодни живеалишта помалку нарушени од човекот.
Овој вид претпочита свежи, засенчени континентални средини, избегнувајќи многу отворени простори без засолниште. Се среќава во изненадувачки разновидни живеалишта:
Мазната змија е територијална и претежно дневна, иако во одредени околности може да ја продолжи активноста кон самрак. Не е особено брза, но добро плива и може да се искачи на ниски грмушки во потрага по мали 'рбетници.
Ако се исплаши, има тенденција да остане неподвижна наместо да побегне. За одбрана, се свиткува во спирала, испушта шушкање и може да касне ако е потребно. Дополнително, може да испушти непријатна миризба од клоаката со цел да ги одврати потенцијалните предатори.
Периодот на активност трае од март до октомври или ноември. По зимскиот сон, сезоната на парење е на пролет, со парења што ги претходат ритуални борби меѓу мажјаците. Женките раѓаат во септември–октомври до 20 младенчиња (обично околу десет), секое долго 12–20 см.
Поради ограниченото отворање на устата, оваа змија се храни само со релативно мал плен. Младите јадат млади гуштери како обичниот ѕиден гуштер ( Podarcis muralis ), западниот зелени гуштер ( Lacerta bilineata ) и слепата змија ( Anguis veronensis ), како и мали цицачи (како домашниот глушец, Mus musculus, обичната ровка, Sorex araneus, и разни полски глувци) и понекогаш соодветно големи инсекти.
Возрасните претежно ловат гуштери, но фаќаат и други змии, вклучувајќи ја и аспидната отровница ( Vipera aspis ) и мали колубриди, како и мали глодари и пилиња што понекогаш ги наоѓаат на земја.
Мазната змија е плен на многу животни, вклучувајќи дневни и ноќни грабливи птици, средно големи месојади и големи змии како западната камшична змија ( Hierophis viridiflavus ). Канибализмот меѓу единки од истиот вид исто така не е редок.
Луѓето претставуваат директна закана: мазната змија често се убива по грешка, бидејќи се меша со отровница. Дополнително, зголемената урбанизација, уништувањето на живеалиштата и широката употреба на пестициди и хемиски загадувачи ги загрозуваат нејзините популации, особено во области каде што е веќе ретка.
Ограничената способност на змијата да ја отвори устата го прави голтањето на пленот долг и напорен процес. Ова ја поттикнало лажната претстава дека мазната змија е „сурова“ и предизвикува страдање на својот плен, додека во реалноста, во повеќето случаи, жртвите се веќе неактивни кога ги голта.
Значајни таксономски истражувања открија поголема разлика отколку што се мислеше меѓу мазната змија и јужната мазна змија ( Coronella girondica ): овие два вида, кои историски се сметале за блиски, сега изгледа припаѓаат на различни еволутивни линии и во иднина може да бидат доделени во посебни родови врз основа на генетски студии.
Вреди да се нагласи дека мазната змија е целосно неотровна, не претставува опасност за луѓето и има важна улога како предатор на мали животни во нашите екосистеми.
