Chelonia mydas
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas
Tartüga vërde
Chelonia mydas , känd som grön havssköldpadda, kännetecknas av sitt ovala, robusta och något tillplattade skal, med färg som varierar från brunt till olivgrönt, ofta prytt med ljusare ränder eller fläckar som gör varje individ unik. Namnet "grön" syftar inte på skalet, utan på den grönaktiga färgen hos kroppsfettet under skalet, vilket beror på den speciella växtbaserade dieten hos vuxna individer.
Vuxna exemplar når anmärkningsvärda storlekar: skalet kan mäta mellan 80 och 120 cm i längd, medan vikten vanligtvis varierar från 100 till 200 kg. Vid födseln är ungarna cirka 5 cm långa och har en mörk ovansida och ljus undersida, en anpassning som är användbar för kamouflage under de första levnadsåren.
Könsdimorfism är tydlig: vuxna hanar känns igen på sin längre och kraftigare svans samt utvecklade främre klor—egenskaper som saknas eller är mindre framträdande hos honor, vilka generellt är något större.
I Liguriska havet betraktas grön havssköldpadda som en sällsynt och lokaliserad art. Observationer, nästan uteslutande dokumenterade i västra Ligurien, gäller främst unga eller subadulta individer i den pelagiska fasen, som ibland ses mellan juni och oktober när ytvattnet är varmare. Arten fortplantar sig inte i våra vatten: de observerade individerna kommer troligen från populationer i östra Medelhavet, där det finns ett begränsat antal häckningsplatser.
Chelonia mydas vistas främst i kustnära områden rika på havsvegetation, såsom ängar av Posidonia oceanica, vilka är avgörande miljöer för att vuxna växtätare ska kunna överleva och växa. Observationer har även gjorts nära klippiga bottnar och områden rika på alger, medan unga individer är vanligare i öppet pelagiskt vatten. Arten söker sig bara till djupare vatten vid enstaka tillfällen.
I Liguriska havet är förekomsten av grön havssköldpadda nära kopplad till sommar–höstperioden. Till skillnad från andra havssköldpaddor är vuxna Chelonia mydas strikt växtätare och visar stor trohet till utvalda födosöksområden, där de tillbringar långa perioder i Posidonia-ängar för att tillgodose sitt näringsbehov.
Det finns inga kända häckningsplatser längs den västra italienska kusten: rapporter gäller endast migrerande eller växande individer.
Grön havssköldpaddas diet förändras med åldern:
I västra Ligurien livnär sig Chelonia mydas huvudsakligen i Posidonia-ängar, ekosystem av stor ekologisk betydelse som tyvärr hotas alltmer av miljöförstöring.
Grön havssköldpaddas överlevnad i liguriska vatten hotas av flera mänskligt relaterade faktorer:
Skyddet av denna art innebär också övervakning av populationer och minskning av de största hoten.
Chelonia mydas är den enda havssköldpaddsarten som huvudsakligen är växtätare som vuxen, en egenskap som skiljer den från alla andra sympatriska arter. Den kan stanna under vattnet i upp till 4–5 timmar, särskilt när den vilar på havsbotten. Arten uppvisar stark trohet till födosöksområden och återvänder till samma platser år efter år. Det vanliga namnet "grön havssköldpadda" kommer intressant nog från den gröna färgen på underhudsfettet, inte från skalet.
I västra Ligurien övervakas observationer av Chelonia mydas kontinuerligt tack vare särskilda bevarandeprojekt och bidrag från Akvariet i Genua, som samordnar räddning och rehabilitering av individer i nöd samt insamling av viktig vetenskaplig data.
