Græn hafskjaldbaka

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas

Tartüga vërde

Chelonia mydas , betur þekkt sem græn hafskjaldbaka, einkennist af egglaga, sterklegum og lítillega flötum skjöldi, með litbrigðum sem eru á bilinu brúnn til ólífugrænn, oft skreyttur ljósari röndum eða blettum sem gera hverja skjaldböku einstaka. Nafnið „græn“ vísar ekki til skjaldarins, heldur til grænleits fitulags undir húð, sem stafar af sérstöku jurtafæði fullorðinna dýra.

Fullorðnar skjaldbökur ná verulegri stærð: skjöldurinn getur orðið 80–120 cm að lengd og þyngdin er yfirleitt á bilinu 100–200 kg. Við fæðingu eru ungviði um 5 cm löng og hafa dökkan baklit og ljósan kvið, sem er aðlögun sem hjálpar til við felulit fyrstu æviárin.

Kynjamunur er greinilegur: fullorðnir karldýr eru auðþekkt á lengri og gildari hala og vel þróuðum framklóm—þessi einkenni eru lítt áberandi eða ekki til staðar hjá kvendýrum, sem eru yfirleitt örlítið stærri.

Í Lígúríuhafi telst græn hafskjaldbaka sjaldgæf og staðbundin. Flest skrásett tilvik eru úr vesturhluta Lígúríu og snúa að ungum eða ókynþroska einstaklingum á svokölluðu hafsviði, sem stundum sjást frá júní til október þegar yfirborðshiti sjávar er hærri. Tegundin verpir ekki á þessum slóðum: einstaklingarnir eru líklega upprunnir úr austurhluta Miðjarðarhafsins, þar sem fáein varpstöð eru þekkt.

Chelonia mydas heldur sig aðallega við strandsvæði rík af sjávargróðri, sérstaklega þar sem Posidonia oceanica vex, en þessi búsvæði eru lífsnauðsynleg fyrir fullorðnar jurtaætur. Einnig hafa sést einstaklingar nærri klettabotnum og þar sem þörungar eru ríkjandi, á meðan ungviði eru algengari á opnu hafi. Tegundin fer aðeins undantekningalítið á dýpri hafsvæði.

Í Lígúríuhafi er tilvist grænu hafskjaldbökunnar nátengd sumri og hausti. Ólíkt öðrum hafskjaldbökum eru fullorðnar Chelonia mydas alfarið jurtaætur og sýna mikla tryggð við valin beitarsvæði, þar sem þær dvelja lengi í Posidonia-gróðri til að uppfylla næringarþarfir sínar.

Engar varpstöðvar eru þekktar við vesturströnd Ítalíu: skráningar varða eingöngu farandi eða vaxandi einstaklinga.

Fæða grænu hafskjaldbökunnar breytist með aldri:

• Á fyrstu æviárum (ungviði) nærast þær aðallega á smádýrum úr hafi, þar á meðal marglyttum, krabbadýrum og lindýrum.
• Fullorðnar taka upp dæmigerðan jurtafæðisvenjur og lifa á Posidonia oceanica og ýmsum þörungategundum.
• Aðeins einstaka sinnum bæta þær smáum hryggleysingjum við fæðuna.

Í vesturhluta Lígúríu nærist Chelonia mydas aðallega í Posidonia-gróðri, vistkerfum sem eru afar mikilvæg fyrir líffræðilegan fjölbreytileika en eru því miður sífellt meira í hættu vegna umhverfisspjalla.

Afkoma grænu hafskjaldbökunnar í Lígúríuhafi er ógnað af ýmsum þáttum sem rekja má til manna:

• Rýrnun og eyðing strandsvæða, einkum Posidonia-gróðurs
• Árekstrar við báta, sem oft valda alvarlegum meiðslum eða dauða
• Óviljandi veiði í netum atvinnu- og tómstundaveiðimanna
• Inntaka á plasti, plastpokum og öðru rusli úr hafi
• Sýkingar og veikindi tengd mengun í umhverfi

Verndun tegundarinnar felst einnig í vöktun stofna og að draga úr helstu ógnunum.

Chelonia mydas er eina hafskjaldbökutegundin sem er að mestu jurtaæta á fullorðinsárum, sem aðgreinir hana frá öðrum tegundum á svæðinu. Hún getur verið undir vatni í allt að 4–5 klukkustundir, sérstaklega þegar hún hvílir á hafsbotni. Hún sýnir mikla tryggð við beitarsvæði og snýr aftur á sömu fæðuslóðir ár eftir ár. Almenna heitið „græn hafskjaldbaka“ vísar athyglisvert ekki til skjaldarins, heldur til græns litar fitunnar undir húðinni.

Í vesturhluta Lígúríu er vöktun á Chelonia mydas stöðug þökk sé sérstökum verndarverkefnum og þátttöku sædýrasafnsins í Genúa, sem samhæfir björgun og endurhæfingu veikra einstaklinga og söfnun mikilvægra vísindagagna.