Chelonia mydas
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas
Tartüga vërde
Chelonia mydas , poznata kao zelena morska kornjača, prepoznaje se po ovalnom, čvrstom i blago spljoštenom oklopu, čija boja varira od smeđe do maslinasto zelene, često ukrašena svjetlijim prugama ili točkama koje svaku jedinku čine jedinstvenom. Naziv "zelena" ne odnosi se na oklop, već na zelenkastu boju potkožnog masnog tkiva, koja je rezultat specifične biljne prehrane odraslih jedinki.
Odrasle jedinke dosežu impresivne dimenzije: oklop može biti dug od 80 do 120 cm, dok se težina obično kreće između 100 i 200 kg. Pri rođenju, mlade kornjače mjere oko 5 cm i imaju tamnu leđnu stranu te svijetlu trbušnu, što je prilagodba korisna za kamuflažu u prvim godinama života.
Seksualni dimorfizam je izražen: odrasli mužjaci prepoznaju se po dužem i debljem repu te razvijenim prednjim pandžama—obilježjima koja su odsutna ili manje izražena kod ženki, koje su općenito nešto veće.
U Ligurskom moru zelena morska kornjača smatra se rijetkom i lokaliziranom vrstom. Zabilježena opažanja, gotovo isključivo u zapadnoj Liguriji, uglavnom se odnose na mlade ili subadultne jedinke u pelagičnoj fazi, koje se povremeno mogu vidjeti između lipnja i listopada, kada površinske vode dosežu više temperature. Vrsta se ne razmnožava u našim vodama: zabilježene jedinke vjerojatno potječu iz populacija istočnog Sredozemlja, gdje postoje ograničena mjesta za gniježđenje.
Chelonia mydas prvenstveno boravi u obalnim područjima bogatim morskom vegetacijom, poput livada posidonije (Posidonia oceanica), koje su ključna staništa za opstanak i rast odraslih biljojeda. Povremeno se opaža i u blizini kamenitih dna i područja bogatih algama, dok su mlade jedinke češće u otvorenim pelagičkim vodama. Ova vrsta samo povremeno zalazi u dublje vode.
U Ligurskom moru prisutnost zelene morske kornjače usko je povezana s ljetno-jesenskim razdobljem. Za razliku od drugih morskih kornjača, odrasle Chelonia mydas su strogo biljožderi i pokazuju izuzetnu vjernost odabranim hranilištima, provodeći duge periode u livadama posidonije kako bi zadovoljile svoje prehrambene potrebe.
Ne postoje poznata mjesta za gniježđenje duž zapadne talijanske obale: zabilježeni su samo migratorni ili rastući primjerci.
Prehrana zelene morske kornjače mijenja se s dobi:
U zapadnoj Liguriji Chelonia mydas uglavnom se hrani u livadama posidonije, ekosustavima od velike ekološke važnosti koji su, nažalost, sve više ugroženi degradacijom okoliša.
Opstanak zelene morske kornjače u ligurskim vodama ugrožen je raznim čimbenicima povezanim s ljudskim djelovanjem:
Zaštita ove vrste uključuje i praćenje populacija te smanjenje glavnih prijetnji.
Chelonia mydas jedina je vrsta morske kornjače koja je u odrasloj dobi pretežno biljožder, što je izdvaja od svih ostalih simpatričnih vrsta. Može ostati pod vodom do 4–5 sati, osobito tijekom odmora na morskom dnu. Pokazuje snažnu vjernost hranilištima, vraćajući se godinama na ista područja ishrane. Zanimljivo je da uobičajeni naziv "zelena morska kornjača" potječe od zelene boje potkožnog masnog tkiva, a ne od oklopa.
U zapadnoj Liguriji opažanja Chelonia mydas pod stalnim su nadzorom zahvaljujući posebnim projektima zaštite i doprinosu Akvarija u Genovi, koji koordinira spašavanje i rehabilitaciju ugroženih jedinki te prikupljanje ključnih znanstvenih podataka.
