Chelonia mydas
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas
Tartüga vërde
Chelonia mydas , coñecida como tartaruga mariña verde, distínguese polo seu caparazón ovalado, robusto e lixeiramente aplanado, cunha coloración que varía do marrón ao verde oliva, a miúdo adornada con raias ou manchas máis claras que fan que cada individuo sexa único. O nome "verde" non fai referencia ao caparazón, senón á cor verdosa da graxa corporal subxacente, resultado da peculiar dieta vexetal dos adultos.
Os exemplares adultos alcanzan tamaños notables: o caparazón pode medir entre 80 e 120 cm de lonxitude, mentres que o peso adoita oscilar entre 100 e 200 kg. Ao nacer, as crías miden arredor de 5 cm e presentan unha coloración dorsal escura e unha zona ventral clara, unha adaptación útil para o camuflaxe nos primeiros anos de vida.
O dimorfismo sexual é evidente: os machos adultos recoñécense pola súa cola máis longa e grosa e polas uñas dianteiras desenvolvidas—características ausentes ou menos marcadas nas femias, que adoitan ser lixeiramente máis grandes.
No mar de Liguria, a tartaruga mariña verde considérase unha presenza rara e localizada. Os avistamentos, documentados case exclusivamente no oeste de Liguria, refírense principalmente a exemplares novos ou subadultos en fase peláxica, observados ocasionalmente entre xuño e outubro, cando as augas superficiais alcanzan temperaturas máis altas. A especie non se reproduce nas nosas augas: os exemplares rexistrados probablemente proceden de poboacións do Mediterráneo oriental, onde existen escasas zonas de nidificación.
Chelonia mydas frecuenta principalmente zonas costeiras ricas en vexetación mariña, como as pradarías de Posidonia oceanica, ambientes esenciais para a supervivencia e crecemento dos adultos herbívoros. Tamén se teñen rexistrado avistamentos preto de fondos rochosos e áreas con abundancia de algas, mentres que os exemplares novos son máis comúns en augas peláxicas abertas. Esta especie só se aventura ocasionalmente en augas máis profundas.
No mar de Liguria, a presenza da tartaruga mariña verde está estreitamente ligada ao período verán–outono. A diferenza doutras tartarugas mariñas, os adultos de Chelonia mydas son estritamente herbívoros e amosan unha notable fidelidade ás zonas de alimentación seleccionadas, pasando longos períodos nas pradarías de Posidonia para satisfacer as súas necesidades nutricionais.
Non se coñecen zonas de nidificación ao longo da costa occidental italiana: os rexistros refírense só a exemplares migratorios ou en crecemento.
A dieta da tartaruga mariña verde varía coa idade:
No oeste de Liguria, Chelonia mydas aliméntase principalmente nas pradarías de Posidonia, ecosistemas de gran importancia ecolóxica que, por desgraza, están cada vez máis ameazados pola degradación ambiental.
A supervivencia da tartaruga mariña verde nas augas de Liguria está ameazada por diversos factores relacionados coa actividade humana:
A protección desta especie implica tamén o seguimento das poboacións e a redución das principais ameazas.
Chelonia mydas é a única especie de tartaruga mariña predominantemente herbívora na idade adulta, un trazo que a distingue de todas as demais especies simpátricas. Pode permanecer baixo a auga ata 4–5 horas, especialmente cando descansa no fondo mariño. Presenta unha forte fidelidade ás zonas de alimentación, ás que retorna durante anos. O nome común "tartaruga mariña verde" deriva curiosamente da cor verde da graxa subcutánea, non do caparazón.
No oeste de Liguria, os avistamentos de Chelonia mydas están sometidos a un seguimento constante grazas a proxectos específicos de conservación e á colaboración do Acuario de Xénova, que coordina o rescate e a rehabilitación de exemplares en dificultade e a recollida de datos científicos esenciais.
