Chelonia mydas
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas
Tartüga vërde
Chelonia mydas , coneguda com a tortuga verda, es distingeix per una closca ovalada, robusta i lleugerament aplanada, amb una coloració que va del marró a l’oliva verdosa, sovint adornada amb franges o taques més clares que fan que cada individu sigui únic. El nom "verda" no fa referència a la closca, sinó al color verdós del greix corporal subcutani, resultat de la peculiar dieta vegetal dels adults.
Els individus adults assoleixen mides remarcables: la closca pot mesurar entre 80 i 120 cm de llargada, mentre que el pes generalment oscil·la entre 100 i 200 kg. En néixer, els exemplars juvenils mesuren uns 5 cm i presenten una coloració dorsal fosca i una part ventral clara, una adaptació útil per al camuflatge durant els primers anys de vida.
El dimorfisme sexual és evident: els mascles adults es reconeixen per la cua més llarga i gruixuda i les urpes frontals desenvolupades—característiques absents o menys marcades en les femelles, que solen ser lleugerament més grans.
Al mar de Ligúria, la tortuga verda es considera una presència rara i localitzada. Les observacions, documentades gairebé exclusivament a la Ligúria Occidental, concerneixen principalment individus joves o subadults en fase pelàgica, observats ocasionalment entre juny i octubre, quan les aigües superficials assoleixen temperatures més elevades. L'espècie no es reprodueix a les nostres aigües: els exemplars registrats probablement provenen de poblacions de la Mediterrània oriental, on existeixen pocs llocs de nidificació.
Chelonia mydas freqüenta principalment zones costaneres riques en vegetació marina, com les praderies de Posidonia oceanica, que són hàbitats essencials per a la supervivència i creixement dels adults herbívors. També s'han registrat observacions prop de fons rocosos i àrees riques en algues, mentre que els exemplars joves són més comuns en aigües pelàgiques obertes. Aquesta espècie només s'endinsa ocasionalment en aigües més profundes.
Al mar de Ligúria, la presència de la tortuga verda està estretament lligada al període estiu–tardor. A diferència d’altres tortugues marines, els adults de Chelonia mydas són estrictament herbívors i mostren una notable fidelitat a les àrees d’alimentació seleccionades, passant llargues estades a les praderies de Posidonia per satisfer les seves necessitats nutricionals.
No es coneixen llocs de nidificació a la costa occidental italiana: les observacions corresponen únicament a individus migratoris o en creixement.
La dieta de la tortuga verda varia segons l’edat:
A la Ligúria Occidental, Chelonia mydas s’alimenta principalment a les praderies de Posidonia, ecosistemes de gran importància ecològica que, malauradament, es troben cada cop més amenaçats per la degradació ambiental.
La supervivència de la tortuga verda a les aigües de Ligúria es veu amenaçada per diversos factors d’origen humà:
La protecció d’aquesta espècie també implica el seguiment de les poblacions i la reducció de les principals amenaces.
Chelonia mydas és l’única espècie de tortuga marina predominantment herbívora en l’edat adulta, un tret que la diferencia de totes les altres espècies simpàtriques. Pot romandre submergida fins a 4–5 hores, especialment quan descansa al fons marí. Mostra una gran fidelitat als llocs d’alimentació, retornant als mateixos indrets durant anys. El nom comú "tortuga verda" curiosament prové del color verd del greix subcutani, i no de la closca.
A la Ligúria Occidental, les observacions de Chelonia mydas són objecte de seguiment constant gràcies a projectes específics de conservació i a la contribució de l’Aquari de Gènova, que coordina el rescat i la rehabilitació d’exemplars en dificultat i la recollida de dades científiques essencials.
