Зелена морска костенурка

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas

Tartüga vërde

Chelonia mydas , известна като зелената морска костенурка, се отличава с овален, здрав и леко сплескан карапакс, с оцветяване, вариращо от кафяво до маслиненозелено, често украсено с по-светли ивици или петна, които правят всеки индивид уникален. Името „зелена“ не се отнася до карапакса, а до зеленикавия цвят на подкожната мазнина, резултат от характерната растителна диета на възрастните.

Възрастните индивиди достигат впечатляващи размери: карапаксът може да бъде с дължина от 80 до 120 см, а теглото обикновено варира между 100 и 200 кг. При раждане малките са около 5 см и имат тъмно оцветяване на гърба и светъл корем, което е адаптация, полезна за камуфлаж през първите години от живота.

Сексуалният диморфизъм е изразен: възрастните мъжки се разпознават по по-дългата и по-дебела опашка и развити предни нокти — характеристики, които липсват или са по-слабо изразени при женските, които обикновено са малко по-едри.

В Лигурско море зелената морска костенурка се счита за рядък и локализиран вид. Наблюденията, документирани почти изключително в Западна Лигурия, се отнасят главно до млади или подрастващи индивиди в пелагичната фаза, които понякога се забелязват между юни и октомври, когато повърхностните води са с по-висока температура. Видът не се размножава в нашите води: регистрираните индивиди вероятно произхождат от източносредиземноморски популации, където има ограничени места за гнездене.

Chelonia mydas основно обитава крайбрежни зони, богати на морска растителност, като ливади от Posidonia oceanica, които са жизненоважни местообитания за оцеляването и растежа на възрастните тревопасни индивиди. Има също наблюдения в близост до скалисти дъна и зони, богати на водорасли, докато младите са по-често срещани в открити пелагични води. Този вид само понякога навлиза в по-дълбоки води.

В Лигурско море присъствието на зелената морска костенурка е тясно свързано с летния и есенния период. За разлика от други морски костенурки, възрастните Chelonia mydas са стриктно тревопасни и проявяват изключителна вярност към избраните хранителни територии, прекарвайки дълги периоди в ливадите от Posidonia, за да задоволят хранителните си нужди.

Няма известни места за гнездене по западното италианско крайбрежие: съобщенията се отнасят само до мигриращи или растящи индивиди.

Диетата на зелената морска костенурка се променя с възрастта:

• В първите години от живота (младежки стадий) се хранят основно с дребни морски животни, включително медузи, ракообразни и мекотели.
• Като възрастни преминават към типично тревопасна диета, базирана на Posidonia oceanica и различни видове водорасли.
• Само понякога допълват храната си с дребни безгръбначни.

В Западна Лигурия Chelonia mydas се храни предимно в ливадите от Posidonia, екосистеми с голямо екологично значение, които за съжаление са все по-застрашени от влошаване на околната среда.

Оцеляването на зелената морска костенурка в лигурските води е застрашено от различни фактори, свързани с човешката дейност:

• Влошаване и загуба на крайбрежни местообитания, особено ливади от Posidonia
• Сблъсъци с лодки, които често причиняват сериозни наранявания или смърт
• Случайни улови в риболовни и любителски мрежи
• Поглъщане на пластмасови отпадъци, торбички и морски боклук
• Болести и отслабване, свързани със замърсяване на околната среда

Защитата на този вид включва също мониторинг на популациите и намаляване на основните заплахи.

Chelonia mydas е единственият вид морска костенурка, който като възрастен е предимно тревопасен — особеност, която я отличава от всички други симпатрични видове. Може да остава под вода до 4–5 часа, особено когато почива на морското дъно. Проявява силна вярност към хранителните си територии, като се връща в същите зони за хранене години наред. Общото име „зелена морска костенурка“ любопитно произлиза от зеления цвят на подкожната мазнина, а не от карапакса.

В Западна Лигурия наблюденията на Chelonia mydas се следят постоянно благодарение на специални проекти за опазване и приноса на Генуаския аквариум, който координира спасяването и рехабилитацията на изпаднали в беда индивиди и събирането на важни научни данни.