Chalcides striatus striatus
Reptilia → Squamata → Scincidae → Chalcides → Chalcides striatus
Thằn lằn ba ngón chân phương Tây ( Chalcides striatus striatus ) là một loài thằn lằn có hình dạng giống rắn, dễ nhận biết nhờ thân dài, khá tròn, chi nhỏ với ba ngón phát triển rõ rệt, cùng hoa văn màu sắc đặc trưng bởi các sọc dọc hẹp màu sẫm trên nền nâu ô liu. Cá thể trưởng thành thường đạt chiều dài 25–35 cm, trong đó hơn một nửa là đuôi dài. Da trơn bóng, khả năng vận động chi hạn chế và kiểu di chuyển uốn lượn giúp phân biệt rõ với các loài thằn lằn thông thường. Khi bị đe dọa, chúng có thể tự cắt đuôi (tự cắt bỏ đuôi) để thoát thân.
Chalcides striatus striatus phân bố dọc theo dải Đại Tây Dương–Địa Trung Hải của Tây Âu, từ bán đảo Iberia đến phía tây Liguria, với các quần thể tàn dư biệt lập. Ở Liguria, sự xuất hiện của loài này hầu như chỉ được ghi nhận ở khu vực phía tây, chủ yếu tại các vùng ven biển có đất silic và đồng bằng Albenga, nơi chúng tồn tại thành các nhóm nhỏ phân mảnh. Đây là một trong những loài thằn lằn hiếm và có phạm vi phân bố hẹp nhất ở Ý, với các quần thể còn sót lại thường bị cô lập và dễ bị tổn thương về mặt di truyền.
Ưa thích các đồng cỏ ẩm, nhiều nắng, rìa rừng, trảng trống, đồng cỏ khô có thảm thực vật thưa thớt, đôi khi cả các mảnh rừng cây bụi Địa Trung Hải và khu vực nông nghiệp ít tác động. Cấu trúc vi mô nơi trú ẩn rất quan trọng: chúng thường được tìm thấy dưới đá, khúc gỗ, đống xác thực vật hoặc trong các gốc cây mục nát. Hiếm khi sinh sống ở nơi quá râm mát hoặc không có thảm thực vật. Loài này đặc biệt chịu ẩm tốt và rất nhạy cảm với sự phân mảnh môi trường sống.
Là loài hoạt động ban ngày và kín đáo, chúng dành phần lớn thời gian trong ngày giữa các thảm thực vật thấp. Thường rất cảnh giác, sẵn sàng ẩn nấp khi có động tĩnh nhỏ nhất và có thể ở ẩn lâu dài. Thời kỳ hoạt động kéo dài từ tháng 3 đến tháng 10. Sinh sản diễn ra vào mùa xuân; con cái đẻ trứng nở trong bụng (noãn thai sinh), sinh ra con non đã phát triển hoàn chỉnh vào cuối mùa hè (tháng 7–8).
Chalcides striatus striatus (Thằn lằn ba ngón chân phương Tây) chủ yếu ăn các loài chân khớp nhỏ: côn trùng, ấu trùng, nhện và các động vật không xương sống khác sống trong thảm cỏ và lớp mùn mặt đất. Tập tính kín đáo và khả năng luồn lách giữa các lá cỏ, dưới xác thực vật giúp chúng săn mồi khó bắt một cách hiệu quả.
Đây là một trong số ít loài thằn lằn bản địa của Ý thể hiện khả năng thích nghi rõ rệt với môi trường đồng cỏ mở; hình dạng giống rắn, sinh con non và sở thích vi môi trường ẩm là những ví dụ về tiến hóa hội tụ với các loài đào hang khác. Loài này được bảo vệ bởi cả luật pháp quốc gia và EU, đòi hỏi sự quan tâm và chiến lược bảo tồn chuyên biệt: sự tồn tại ổn định của các quần thể gắn liền với việc bảo vệ và quản lý chủ động các môi trường sống phù hợp.
