Chalcides striatus striatus
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O Lagarto-de-três-dedos-ocidental ( Chalcides striatus striatus ) é um lagarto de aparência semelhante a uma serpente, facilmente reconhecível pelo corpo longo e relativamente cilíndrico, membros pequenos com três dedos bem desenvolvidos e padrão de coloração caracterizado por faixas longitudinais escuras e estreitas sobre um fundo castanho-oliva. Os adultos geralmente atingem 25–35 cm, sendo mais da metade composta pela longa cauda. Sua pele lisa e brilhante, a mobilidade reduzida dos membros e a tendência a movimentos sinuosos distinguem-no claramente dos lagartos comuns. Quando ameaçado, pode realizar autotomia da cauda.
O Chalcides striatus striatus distribui-se por uma faixa atlântico-mediterrânica da Europa Ocidental, desde a Península Ibérica até a Ligúria ocidental, com populações relictas isoladas. Na Ligúria, sua presença é documentada quase exclusivamente na parte ocidental, principalmente em setores costeiros siliciosos e na planície de Albenga, onde sobrevive em núcleos fragmentados. É uma das espécies de lagarto mais raras e localizadas da Itália, com populações remanescentes frequentemente isoladas e geneticamente vulneráveis.
Prefere prados húmidos e ensolarados, bordas de bosques, clareiras, pastagens secas com cobertura esparsa e, por vezes, até fragmentos de matagal mediterrânico e áreas agrícolas de baixo impacto. A microestrutura dos refúgios é essencial: pode ser encontrado sob pedras, troncos, pilhas de detritos vegetais ou dentro de tocos de madeira em decomposição. Raramente habita ambientes excessivamente sombreados ou áreas sem cobertura vegetal. Apresenta alta tolerância à humidade e sensibilidade acentuada à fragmentação do habitat.
Espécie diurna e discreta, passa grande parte do dia entre a vegetação baixa. É tipicamente esquiva, procurando abrigo ao menor sinal de perturbação e permanecendo escondida por longos períodos. O período de atividade vai de março a outubro. A reprodução ocorre na primavera; as fêmeas são ovovivíparas, dando à luz filhotes totalmente desenvolvidos no final do verão (julho–agosto).
O Chalcides striatus striatus (Lagarto-de-três-dedos-ocidental) alimenta-se principalmente de pequenos artrópodes: insetos, larvas, aranhas e outros invertebrados encontrados entre a relva e a serapilheira. A predação é facilitada pelo seu comportamento discreto e pela capacidade de deslizar entre as lâminas de relva e sob detritos em busca de presas difíceis de capturar.
Está entre os poucos lagartos nativos italianos a demonstrar notável adaptação a habitats de pastagem aberta; sua forma serpentina, viviparidade e preferência por microhabitats húmidos são exemplos de evolução convergente com outras espécies fossoriais. A espécie é protegida por legislação nacional e da União Europeia, exigindo atenção e estratégias dedicadas: a persistência de populações estáveis está intimamente ligada à conservação e gestão ativa de habitats adequados.
