Chalcides striatus striatus
Reptilia → Squamata → Scincidae → Chalcides → Chalcides striatus
L-Iskink tal-Punent b’Tliet Swaba’ ( Chalcides striatus striatus ) huwa gremxula b’dehra simili għal serp, faċli biex jiġi rikonoxxut minħabba ġismu twil u ċilindriku, riġlejn żgħar b’tliet swaba’ żviluppati sew, u mudell ta’ kulur immarkat b’linji dojoq skur longitudinali fuq sfond kannella żebbuġa. L-adulti normalment jilħqu 25–35 cm, b’iktar minn nofs it-tul tagħhom magħmul minn denb twil. Il-ġilda lixxa u tleqq tiegħu, il-mobilità mnaqqsa tar-riġlejn u t-tendenza għal moviment sinwuż jiddistingwuha b’mod ċar mill-gremxuliet komuni. Jista’ jwettaq l-awtotomija tad-denb meta jħossu mhedded.
Chalcides striatus striatus huwa mifrux f’faxxa Atlantika-Mediterranja tal-Ewropa tal-Punent, mill-Peniżola Iberika sa Liguria tal-punent, b’popolazzjonijiet relittwali iżolati. F’Liguria, il-preżenza tiegħu hija dokumentata kważi esklussivament fil-parti tal-punent, prinċipalment f’setturi silicei kostali u fil-pjanura ta’ Albenga, fejn jgħix f’nuklei frammentati. Hija waħda mill-aktar speċi ta’ gremxuliet rari u lokalizzati fl-Italja, b’popolazzjonijiet residwi spiss iżolati u vulnerabbli ġenetikament.
Jippreferi mergħat umdi u xemxin, trufijiet ta’ boskijiet, ċnut, mergħat niexfa b’kopertura parzjali, xi kultant anke frammenti ta’ maquis Mediterranju u żoni agrikoli b’impatt baxx. Il-mikrostruttura tar-rifuġju hija essenzjali: jinstab taħt ġebel, zkuk, munzelli ta’ fdalijiet veġetali, jew ġewwa fdalijiet ta’ zkuk tal-injam li qed jitmermer. Rarament jokkupa ambjenti wisq imdallma jew żoni mingħajr veġetazzjoni. Għandu tolleranza għolja għall-umdità u sensittività partikolari għall-frammentazzjoni tal-habitat.
Speċi ta’ nhar u diskreta, tqatta’ ħafna mill-ġurnata fost il-veġetazzjoni baxxa. Tipikament elusiva, għandha t-tendenza li tistkenn mal-iċken tfixkil u tibqa’ moħbija għal perjodi twal. Il-perjodu ta’ attività jmur minn Marzu sa Ottubru. Ir-riproduzzjoni sseħħ fir-rebbiegħa; in-nisa huma ovovivipari, u jitwieldu ż-żgħar żviluppati sew lejn tmiem is-sajf (Lulju–Awwissu).
Chalcides striatus striatus (Iskink tal-Punent b’Tliet Swaba’) jiekol l-aktar artropodi żgħar: insetti, larvi, brimb u invertebrati oħra li jinstabu fost il-ħaxix u l-fdalijiet fuq l-art. Il-prede huma aktar faċli biex jinqabdu minħabba n-natura sigrieta tiegħu u l-ħila li jinżel bejn il-blanzuni tal-ħaxix u taħt il-fdalijiet fit-tfittxija ta’ priża diffiċli biex tinqabad.
Hija fost l-ftit gremxuliet indiġeni Taljani li turi adattabilità qawwija għal mergħat miftuħa; il-forma serpentina tagħha, il-viviparità u l-preferenza għal mikrohabitats umdi huma eżempji ta’ evoluzzjoni konverġenti ma’ speċi oħra fossorjali. L-ispeċi hija protetta kemm mil-liġi nazzjonali kif ukoll mill-leġiżlazzjoni tal-UE, u teħtieġ attenzjoni u strateġiji ddedikati: il-permanenza ta’ popolazzjonijiet stabbli hija marbuta mill-qrib mal-konservazzjoni u l-ġestjoni attiva ta’ habitats adattati.
