Chalcides striatus striatus
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Le Scinque à trois doigts occidental ( Chalcides striatus striatus ) est un lézard à l’apparence serpentine, facilement reconnaissable à son corps long, relativement cylindrique, ses petits membres dotés de trois doigts bien développés, et sa livrée caractérisée par de fines bandes longitudinales sombres sur un fond brun olive. Les adultes atteignent généralement 25–35 cm, dont plus de la moitié correspond à la longue queue. Sa peau lisse et brillante, la mobilité réduite de ses membres et sa tendance à se déplacer de façon sinueuse le distinguent nettement des lézards communs. Il peut pratiquer l’autotomie caudale (perte volontaire de la queue) en cas de menace.
Chalcides striatus striatus est présent dans une bande atlantico-méditerranéenne de l’Europe occidentale, de la péninsule Ibérique à l’ouest de la Ligurie, avec des populations relictuelles isolées. En Ligurie, sa présence est documentée presque exclusivement dans la partie occidentale, principalement dans les secteurs siliceux côtiers et la plaine d’Albenga, où il subsiste en noyaux fragmentés. Il s’agit de l’une des espèces de lézards les plus rares et localisées d’Italie, avec des populations résiduelles souvent isolées et vulnérables sur le plan génétique.
Privilégie les prairies humides et ensoleillées, les lisières de bois, les clairières, les pelouses sèches à couverture végétale discontinue, parfois même des fragments de maquis méditerranéen et des zones agricoles à faible impact. La microstructure des refuges est essentielle : on le trouve sous les pierres, les troncs, les tas de débris végétaux ou à l’intérieur de souches en décomposition. Il fréquente rarement les milieux trop ombragés ou dépourvus de végétation. Sa tolérance à l’humidité et sa sensibilité à la fragmentation de l’habitat sont particulièrement élevées.
Espèce diurne et discrète, elle passe une grande partie de la journée dans la végétation basse. Elle est généralement farouche, cherchant à se dissimuler au moindre dérangement et restant cachée de longues périodes. Sa période d’activité s’étend de mars à octobre. La reproduction a lieu au printemps ; les femelles sont ovovivipares et donnent naissance à des jeunes entièrement formés vers la fin de l’été (juillet–août).
Chalcides striatus striatus (Scinque à trois doigts occidental) se nourrit principalement de petits arthropodes : insectes, larves, araignées et autres invertébrés présents dans la pelouse et la litière du sol. Sa nature discrète et sa capacité à se faufiler entre les brins d’herbe et sous les débris facilitent la capture de proies difficiles à atteindre.
Il fait partie des rares lézards indigènes italiens à montrer une forte adaptation aux milieux ouverts de prairie ; sa forme serpentine, sa viviparité et sa préférence pour les microhabitats humides sont des exemples d’évolution convergente avec d’autres espèces fouisseuses. L’espèce est protégée par la législation nationale et européenne, nécessitant une attention et des stratégies dédiées : la persistance de populations stables est étroitement liée à la conservation et à la gestion active des habitats appropriés.
