Chalcides striatus striatus
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El eslizón tridáctilo occidental ( Chalcides striatus striatus ) es un lagarto de aspecto serpentiforme, fácilmente reconocible por su cuerpo largo, relativamente cilíndrico, extremidades pequeñas con tres dedos bien desarrollados y un patrón de coloración caracterizado por estrechas franjas longitudinales oscuras sobre un fondo marrón oliva. Los adultos suelen alcanzar los 25–35 cm, de los cuales más de la mitad corresponde a la larga cola. Su piel lisa y brillante, la movilidad reducida de las extremidades y la tendencia a moverse de forma sinuosa lo distinguen claramente de los lagartos comunes. Puede realizar la autotomía caudal (autotomía) como mecanismo de defensa ante amenazas.
Chalcides striatus striatus se distribuye a lo largo de una franja atlántico-mediterránea de Europa occidental, desde la península ibérica hasta el oeste de Liguria, con poblaciones relictas aisladas. En Liguria, su presencia está documentada casi exclusivamente en la parte occidental, principalmente en sectores costeros silíceos y en la llanura de Albenga, donde sobrevive en núcleos fragmentados. Es una de las especies de lagarto más raras y localizadas de Italia, con poblaciones residuales a menudo aisladas y genéticamente vulnerables.
Prefiere praderas húmedas y soleadas, bordes de bosques, claros, pastizales secos con cobertura discontinua e incluso fragmentos de matorral mediterráneo y zonas agrícolas de bajo impacto. La microestructura del refugio es esencial: puede encontrarse bajo piedras, troncos, montones de restos vegetales o dentro de tocones de madera en descomposición. Rara vez habita ambientes excesivamente sombreados o áreas sin cobertura vegetal. Su tolerancia a la humedad y su sensibilidad a la fragmentación del hábitat son especialmente elevadas.
Es una especie diurna y poco visible, que pasa gran parte del día entre la vegetación baja. Es típicamente esquiva, tiende a ocultarse ante la menor perturbación y permanece escondida durante largos periodos. El periodo de actividad va de marzo a octubre. La reproducción tiene lugar en primavera; las hembras son ovovivíparas y dan a luz crías completamente desarrolladas hacia finales del verano (julio–agosto).
Chalcides striatus striatus (eslizón tridáctilo occidental) se alimenta principalmente de pequeños artrópodos: insectos, larvas, arañas y otros invertebrados que encuentra entre el césped y la hojarasca. Su naturaleza discreta y su capacidad para deslizarse entre las briznas de hierba y bajo los restos vegetales facilitan la captura de presas difíciles de atrapar.
Es uno de los pocos lagartos autóctonos italianos que muestra una marcada adaptabilidad a hábitats de pradera abierta; su forma serpentiforme, la viviparidad y la preferencia por microhábitats húmedos son ejemplos de evolución convergente con otras especies fosoriales. La especie está protegida por legislación nacional y de la UE, lo que requiere atención y estrategias específicas: la persistencia de poblaciones estables está estrechamente ligada a la conservación y gestión activa de hábitats adecuados.
