Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
Mai của rùa biển đầu to có hình bầu dục, với màu sắc từ nâu đỏ đến nâu nhạt, thường có các đốm sẫm màu không đều. Kích thước trưởng thành có thể khá lớn: cá thể trưởng thành thường đạt chiều dài mai từ 110–130 cm và cân nặng từ 100–160 kg. Đầu rất to và chắc khỏe, là đặc điểm nhận biết của loài này, đặc biệt rõ ở cá thể trưởng thành nhờ hàm răng dẹt, mạnh mẽ thích nghi để nghiền nát con mồi có vỏ cứng. Sự khác biệt giới tính không quá rõ rệt, nhưng con đực có thể được nhận biết qua đuôi dài và dày hơn, cùng với móng ở chi trước cong và phát triển hơn; con đực cũng thường nhỏ hơn con cái một chút. Rùa con mới nở, dài khoảng 4–5 cm và nặng khoảng 20 g, có màu sắc đồng đều và tối hơn rõ rệt so với cá thể trưởng thành.
Rùa biển đầu to là loài rùa biển phổ biến nhất dọc bờ biển Liguria và cũng là loài rùa biển thường được quan sát thấy nhất ở biển Liguria. Đặc biệt, Liguria phía tây là khu vực kiếm ăn và di chuyển quan trọng, nhất là vào những tháng mùa hè khi nước mặt biển ấm lên. Dù hành vi sinh sản chủ yếu diễn ra ở các vùng Địa Trung Hải phía nam, trong những năm gần đây đã ghi nhận các trường hợp rùa làm tổ trên bãi biển của chúng ta, có thể do nhiệt độ nước biển tăng lên. Những sự kiện này cho thấy sự phân bố linh hoạt của loài trong Địa Trung Hải nhằm thích ứng với biến đổi khí hậu.
Tại Liguria phía tây, loài này chủ yếu được tìm thấy ở vùng ven biển và khu vực biển khơi, lựa chọn các khu vực đặc trưng bởi:
Sự gần bờ của chúng còn được thúc đẩy bởi nguồn thức ăn dồi dào và sự hiện diện của các nơi trú ẩn tự nhiên.
Thời gian rùa biển đầu to xuất hiện nhiều nhất ở biển Liguria là từ tháng 5 đến tháng 10, đây cũng là giai đoạn tập trung hoạt động kiếm ăn gần bờ. Trong mùa sinh sản (thường diễn ra ở phía nam), rùa cái đẻ trung bình 100–120 trứng trong các hố sâu được đào vào ban đêm trên cát bãi biển. Thời gian ấp kéo dài khoảng 60 ngày, với nhiệt độ lý tưởng cho sự phát triển của phôi từ 24–29 °C. Những lần rùa làm tổ được ghi nhận trên các bãi biển Liguria trong những năm gần đây là dấu hiệu quan trọng cho thấy khả năng thích nghi của loài với biến đổi môi trường.
Caretta caretta là loài ăn thịt chủ yếu, với khẩu phần gồm:
Đôi khi chúng cũng bổ sung tảo và các loài thực vật biển khác vào chế độ ăn. Ở Liguria phía tây, thường xuyên quan sát thấy rùa ăn sứa, góp phần tự nhiên vào việc kiểm soát số lượng sứa biển.
Các mối đe dọa chính đối với rùa biển đầu to ở vùng biển Liguria bao gồm:
Tính dễ bị tổn thương của loài càng tăng do tốc độ phát triển chậm và chỉ đạt độ trưởng thành sinh dục sau nhiều năm.
Giống như tất cả các loài rùa biển, nhiệt độ ấp trứng quyết định giới tính của rùa con:
Tại Liguria phía tây, có một mạng lưới cứu hộ và giám sát phối hợp do Thủy cung Genoa quản lý, luôn kịp thời can thiệp khi phát hiện cá thể mắc cạn hoặc gặp nguy hiểm, góp phần bảo vệ một trong những loài biểu tượng nhất của Địa Trung Hải.
