Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
Carapacea țestoasei de mare cu cap mare este de formă ovală, cu nuanțe ce variază de la maro-roșiatic la maro deschis, adesea cu pete neregulate mai închise la culoare. Dimensiunile adulților pot fi considerabile: adulții ating de obicei o lungime a carapacei de 110–130 cm și o greutate cuprinsă între 100–160 kg. Capul este foarte mare și robust, trăsătură distinctivă a speciei, fiind deosebit de evident la adulți datorită prezenței fălcilor puternice și turtite, adaptate pentru zdrobirea prăzii cu carapace dură. Dimorfismul sexual nu este foarte pronunțat, dar masculii pot fi recunoscuți printr-o coadă mai lungă și mai groasă și gheare mai curbate și dezvoltate pe membrele anterioare; de asemenea, masculii sunt în general puțin mai mici decât femelele. Puii, care măsoară 4–5 cm în lungime și cântăresc aproximativ 20 g, prezintă o colorație mai uniformă și semnificativ mai închisă comparativ cu adulții.
Țestoasa de mare cu cap mare este cea mai comună țestoasă marină de-a lungul coastei ligurice și este cea mai frecvent observată specie de țestoasă marină în Marea Ligurică. În special, Liguria de Vest reprezintă o zonă importantă de hrănire și tranzit, mai ales în lunile de vară, când apele de la suprafață se încălzesc. Deși comportamentul de reproducere este tipic regiunilor sudice ale Mediteranei, în ultimii ani au fost raportate încercări de cuibărit pe plajele noastre, probabil favorizate de creșterea temperaturii mării. Aceste evenimente evidențiază distribuția dinamică a speciei în Mediterana ca răspuns la schimbările climatice.
În Liguria de Vest, specia se găsește în principal în apele de coastă și în zonele pelagice, alegând zone caracterizate prin:
Proximitatea față de coastă este favorizată și de disponibilitatea mai mare de hrană și de prezența adăposturilor naturale.
Perioada în care țestoasele de mare cu cap mare sunt cel mai prezente în Marea Ligurică este între mai și octombrie, luni în care activitățile de hrănire în apropierea coastei sunt concentrate. Femelele depun, în sezonul de reproducere (de obicei mai la sud), în medie 100–120 de ouă în gropi adânci săpate noaptea în nisipul plajelor. Incubația durează aproximativ 60 de zile, cu temperaturi optime pentru dezvoltarea embrionilor între 24–29 °C. Încercările de cuibărit documentate pe plajele ligurice în ultimii ani reprezintă un semn important al adaptabilității speciei la schimbările de mediu.
Caretta caretta este o specie predominant carnivoră, cu o dietă compusă în principal din:
Ocazional, își poate suplimenta dieta cu alge și alte plante marine. În Liguria de Vest, sunt frecvent observate țestoase hrănindu-se cu meduze, contribuind astfel în mod natural la controlul populațiilor de meduze.
Principalele amenințări pentru țestoasa de mare cu cap mare în apele ligurice includ:
Vulnerabilitatea speciei este agravată de ritmul lent de creștere și de atingerea maturității sexuale doar după mulți ani.
Ca la toate țestoasele marine, temperatura de incubație determină sexul puilor:
În Liguria de Vest există o rețea coordonată de salvare și monitorizare gestionată de Acvariul din Genova, care intervine prompt în caz de exemplare eșuate sau aflate în dificultate, contribuind la protejarea uneia dintre cele mai emblematice specii ale Mediteranei.
