Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
O casco da tartaruga-marinha-comum é de formato oval, com tonalidades que variam do castanho-avermelhado ao castanho-claro, frequentemente com manchas irregulares mais escuras. Os adultos podem atingir dimensões consideráveis: normalmente chegam a 110–130 cm de comprimento de carapaça e um peso entre 100–160 kg. A cabeça é muito grande e robusta, característica marcante da espécie, especialmente evidente nos adultos devido à presença de mandíbulas poderosas e achatadas, adaptadas para esmagar presas duras. O dimorfismo sexual não é muito acentuado, mas os machos podem ser reconhecidos por uma cauda mais longa e grossa e por garras mais curvas e desenvolvidas nos membros anteriores; os machos também são geralmente um pouco menores que as fêmeas. Os filhotes, que medem 4–5 cm de comprimento e pesam cerca de 20 g, apresentam coloração mais uniforme e marcadamente mais escura em comparação com os adultos.
A tartaruga-marinha-comum é a tartaruga marinha mais comum ao longo da costa da Ligúria e a espécie mais frequentemente observada no Mar da Ligúria. Em particular, a Ligúria ocidental é uma área importante de alimentação e passagem, especialmente nos meses de verão, quando as águas superficiais se aquecem. Embora o comportamento reprodutivo seja típico das regiões meridionais do Mediterrâneo, nos últimos anos têm sido registradas tentativas de nidificação em nossas praias, provavelmente favorecidas pelo aumento das temperaturas do mar. Esses eventos destacam a distribuição dinâmica da espécie no Mediterrâneo em resposta às mudanças climáticas.
Na Ligúria ocidental, a espécie é encontrada principalmente em águas costeiras e zonas pelágicas, escolhendo áreas caracterizadas por:
A proximidade à costa também é favorecida pela maior disponibilidade de alimento e pela presença de abrigos naturais.
O período de maior presença da tartaruga-marinha-comum no Mar da Ligúria é entre maio e outubro, meses em que as atividades de alimentação próximas à costa são mais intensas. As fêmeas depositam, durante a época reprodutiva (normalmente mais ao sul), uma média de 100–120 ovos em buracos profundos escavados à noite nas areias das praias. A incubação dura cerca de 60 dias, com temperaturas ideais para o desenvolvimento embrionário entre 24–29 °C. As tentativas de nidificação documentadas nas praias da Ligúria nos últimos anos são um importante sinal da adaptabilidade da espécie às mudanças ambientais.
Caretta caretta é uma espécie predominantemente carnívora, com uma dieta composta principalmente por:
Eventualmente pode complementar a dieta com algas e outras plantas marinhas. Na Ligúria ocidental, é comum observar tartarugas alimentando-se de medusas, contribuindo naturalmente para o controle das populações desses organismos.
As principais ameaças à tartaruga-marinha-comum nas águas da Ligúria incluem:
A vulnerabilidade da espécie é agravada pelo seu lento crescimento e pela maturidade sexual atingida apenas após muitos anos.
Como ocorre com todas as tartarugas marinhas, a temperatura de incubação determina o sexo dos filhotes:
Na Ligúria ocidental, existe uma rede coordenada de resgate e monitoramento gerida pelo Aquário de Gênova, que intervém prontamente em casos de encalhe ou animais debilitados, contribuindo para a proteção de uma das espécies mais emblemáticas do Mediterrâneo.
