Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
Havlskilpaddens ryggskjold er ovalt, med fargenyanser fra rødbrun til lysebrun, ofte med mørkere, uregelmessige flekker. Voksne individer kan bli betydelige i størrelse: voksne når vanligvis en ryggskjoldlengde på 110–130 cm og en vekt mellom 100–160 kg. Hodet er svært stort og robust, noe som kjennetegner arten, og er spesielt tydelig hos voksne på grunn av de kraftige, flate kjevene som er tilpasset for å knuse hard føde. Kjønnsdimorfismen er ikke særlig uttalt, men hanner kan gjenkjennes på en lengre og tykkere hale samt mer krumme og utviklede klør på forlemmene; hannene er også generelt litt mindre enn hunnene. Nyutklekkede unger, som måler 4–5 cm i lengde og veier omtrent 20 g, har en mer ensartet og markant mørkere farge sammenlignet med voksne.
Havlskilpadden er den vanligste havskilpaddearten langs Liguriakysten og den arten som oftest observeres i Liguriahavet. Spesielt er Vest-Liguria et viktig område for næringssøk og passasje, særlig i sommermånedene når overflatevannet varmes opp. Selv om reproduksjonsatferd hovedsakelig forekommer i sørlige middelhavsområder, er det de siste årene rapportert om hekkeforsøk på våre strender, sannsynligvis begunstiget av økende havtemperaturer. Disse hendelsene understreker artens dynamiske utbredelse i Middelhavet som respons på klimaendringer.
I Vest-Liguria finnes arten hovedsakelig i kystnære farvann og pelagiske soner, og velger områder preget av:
Nærhet til kysten fremmes også av større tilgang på mat og tilstedeværelsen av naturlige skjulesteder.
Perioden hvor havlskilpadder er mest til stede i Liguriahavet er mellom mai og oktober, måneder hvor næringssøk nær kysten er konsentrert. Hunnene legger i hekkesesongen (vanligvis lenger sør) i gjennomsnitt 100–120 egg i dype hull gravd om natten i sanden på stranden. Inkubasjonstiden varer omtrent 60 dager, med optimale temperaturer for fosterutvikling mellom 24–29 °C. Dokumenterte hekkeforsøk på liguriske strender de siste årene er et viktig tegn på artens tilpasningsevne til miljøendringer.
Caretta caretta er en overveiende kjøttetende art, med et kosthold som hovedsakelig består av:
Noen ganger kan den supplere dietten med alger og andre marine planter. I Vest-Liguria observeres ofte skilpadder som spiser maneter, og bidrar naturlig til å regulere manetbestanden.
De viktigste truslene mot havlskilpadden i liguriske farvann inkluderer:
Artens sårbarhet forverres av langsom vekst og sen kjønnsmodning, som først oppnås etter mange år.
Som hos alle havskilpadder bestemmes kjønn hos ungene av inkubasjonstemperaturen:
I Vest-Liguria finnes et koordinert rednings- og overvåkningsnettverk ledet av Akvariet i Genova, som raskt griper inn ved stranding eller nødstilfeller, og bidrar til beskyttelsen av en av Middelhavets mest emblematiske arter.
