Penyu laut kepala besar

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta

Testüggine de mâ

Karapas penyu laut kepala besar berbentuk bujur, dengan warna dari coklat kemerahan hingga coklat muda, sering kali dengan bintik-bintik gelap tidak teratur. Saiz dewasa boleh menjadi besar: individu dewasa biasanya mencapai panjang karapas 110–130 cm dan berat antara 100–160 kg. Kepala sangat besar dan kukuh, menjadi ciri utama spesies ini, terutama jelas pada individu dewasa kerana kehadiran rahang yang kuat dan leper, sesuai untuk menghancurkan mangsa bercengkerang keras. Dimorfisme seksual tidak terlalu ketara, tetapi jantan dapat dikenali melalui ekor yang lebih panjang dan tebal serta cakar pada kaki depan yang lebih melengkung dan berkembang; jantan juga umumnya sedikit lebih kecil daripada betina. Anak penyu, berukuran 4–5 cm panjang dan berat sekitar 20 g, memiliki warna yang lebih seragam dan jauh lebih gelap berbanding individu dewasa.

Penyu laut kepala besar merupakan penyu laut yang paling umum di sepanjang pantai Liguria dan merupakan spesies penyu laut yang paling kerap ditemui di Laut Liguria. Khususnya, Liguria barat adalah kawasan penting untuk makan dan transit, terutama pada bulan-bulan musim panas apabila air permukaan menjadi lebih hangat. Walaupun tingkah laku pembiakan biasanya berlaku di kawasan selatan Mediterranean, dalam beberapa tahun kebelakangan ini terdapat percubaan penetasan di pantai kita, kemungkinan besar dipengaruhi oleh peningkatan suhu laut. Peristiwa ini menonjolkan dinamika distribusi spesies di Mediterranean sebagai tindak balas terhadap perubahan iklim.

Di Liguria barat, spesies ini terutama ditemui di perairan pesisir dan zon pelagik, memilih kawasan yang dicirikan oleh:

• Padang lamun Posidonia oceanica
• Dasar berbatu pesisir
• Bahagian cetek paparan benua
• Zon pertemuan arus laut dan arus air sejuk yang kaya nutrien

Kehadiran mereka berhampiran pantai juga didorong oleh ketersediaan makanan yang lebih banyak dan kehadiran perlindungan semula jadi.

Tempoh kehadiran penyu laut kepala besar yang paling tinggi di Laut Liguria adalah antara Mei hingga Oktober, bulan-bulan di mana aktiviti makan berhampiran pantai paling banyak berlaku. Betina bertelur, semasa musim pembiakan (biasanya lebih ke selatan), purata 100–120 biji telur dalam lubang dalam yang digali pada waktu malam di pasir pantai. Tempoh inkubasi berlangsung sekitar 60 hari, dengan suhu optimum untuk perkembangan embrio antara 24–29 °C. Percubaan penetasan yang didokumentasikan di pantai Liguria dalam beberapa tahun kebelakangan ini merupakan petanda penting tentang kemampuan penyesuaian spesies ini terhadap perubahan persekitaran.

Caretta caretta adalah spesies yang kebanyakannya karnivor, dengan diet utama terdiri daripada:

• Moluska cephalopod
• Krustasea
• Obor-obor
• Ikan

Kadang-kadang ia juga menambah dietnya dengan alga dan tumbuhan laut lain. Di Liguria barat, penyu yang memakan obor-obor sering diperhatikan, secara semula jadi membantu mengawal populasi obor-obor.

Ancaman utama terhadap penyu laut kepala besar di perairan Liguria termasuk:

• Tangkapan tidak sengaja dalam peralatan perikanan (jaring, rawai)
• Perlanggaran dengan bot (yang boleh menyebabkan kecederaan serius atau kematian)
• Tertelan secara tidak sengaja sisa plastik dan bahan pencemar lain
• Pencemaran kimia air
• Gangguan secara langsung atau tidak langsung di kawasan berpotensi untuk penetasan

Kerentanan spesies ini diperburuk oleh kadar pertumbuhan yang perlahan dan kematangan seksual yang hanya dicapai selepas bertahun-tahun.

Seperti semua penyu laut, suhu inkubasi menentukan jantina anak penyu:

• Suhu di bawah 29 °C kebanyakannya menghasilkan jantan
• Suhu di atas 29 °C kebanyakannya menghasilkan betina

Di Liguria barat, terdapat rangkaian penyelamatan dan pemantauan yang diselaraskan oleh Akuarium Genoa, yang bertindak segera sekiranya terdapat individu yang terdampar atau bermasalah, menyumbang kepada perlindungan salah satu spesies paling ikonik di Mediterranean.