Penyu laut kepala besar

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta

Testüggine de mâ

Karapas penyu laut kepala besar berbentuk oval, dengan warna yang bervariasi dari cokelat kemerahan hingga cokelat muda, sering kali disertai bercak gelap yang tidak beraturan. Ukuran dewasa dapat sangat besar: individu dewasa biasanya mencapai panjang karapas 110–130 cm dan berat antara 100–160 kg. Kepalanya sangat besar dan kokoh, menjadi ciri khas spesies ini, terutama pada individu dewasa berkat rahang pipih yang kuat, yang beradaptasi untuk menghancurkan mangsa keras. Dimorfisme seksual tidak terlalu mencolok, namun jantan dapat dikenali dari ekor yang lebih panjang dan tebal serta cakar pada tungkai depan yang lebih melengkung dan berkembang; jantan umumnya juga sedikit lebih kecil dari betina. Tukik, yang berukuran 4–5 cm dan berat sekitar 20 g, memiliki warna yang lebih seragam dan jauh lebih gelap dibandingkan individu dewasa.

Penyu laut kepala besar merupakan penyu laut yang paling umum di sepanjang pesisir Liguria dan merupakan spesies penyu yang paling sering diamati di Laut Liguria. Secara khusus, Liguria barat merupakan area penting untuk mencari makan dan jalur migrasi, terutama pada bulan-bulan musim panas saat perairan permukaan menghangat. Meskipun perilaku reproduksi lebih umum di wilayah Mediterania selatan, dalam beberapa tahun terakhir telah dilaporkan upaya peneluran di pantai-pantai kita, kemungkinan didorong oleh kenaikan suhu laut. Peristiwa ini menyoroti distribusi dinamis spesies ini di Mediterania sebagai respons terhadap perubahan iklim.

Di Liguria barat, spesies ini terutama ditemukan di perairan pesisir dan zona pelagis, memilih area yang ditandai oleh:

• Padang lamun Posidonia oceanica
• Dasar laut berbatu di pesisir
• Bagian dangkal dari landas kontinen
• Zona pertemuan arus laut dan arus air dingin yang kaya nutrisi

Kedekatannya dengan pantai juga didukung oleh ketersediaan makanan yang lebih besar dan keberadaan tempat perlindungan alami.

Periode kehadiran penyu laut kepala besar yang paling tinggi di Laut Liguria adalah antara Mei dan Oktober, bulan-bulan di mana aktivitas makan di dekat pantai paling intensif. Betina bertelur selama musim kawin (biasanya lebih ke selatan), rata-rata 100–120 butir telur dalam lubang dalam yang digali pada malam hari di pasir pantai. Masa inkubasi berlangsung sekitar 60 hari, dengan suhu optimal untuk perkembangan embrio antara 24–29 °C. Upaya peneluran yang terdokumentasi di pantai Liguria dalam beberapa tahun terakhir merupakan tanda penting kemampuan adaptasi spesies ini terhadap perubahan lingkungan.

Caretta caretta adalah spesies yang sebagian besar karnivora, dengan pola makan utama terdiri dari:

• Moluska cephalopoda
• Krustasea
• Ubur-ubur
• Ikan

Kadang-kadang juga menambah makanannya dengan alga dan tumbuhan laut lainnya. Di Liguria barat, penyu yang memakan ubur-ubur sering diamati, secara alami membantu mengendalikan populasi ubur-ubur.

Ancaman utama bagi penyu laut kepala besar di perairan Liguria meliputi:

• Tertangkap secara tidak sengaja dalam alat tangkap ikan (jaring, pancing panjang)
• Tabrakan dengan kapal (yang dapat menyebabkan cedera serius atau kematian)
• Tertelan sampah plastik dan polutan lainnya secara tidak sengaja
• Pencemaran kimia di perairan
• Gangguan langsung atau tidak langsung di area potensial peneluran

Kerentanan spesies ini diperparah oleh laju pertumbuhan yang lambat dan kematangan seksual yang baru tercapai setelah bertahun-tahun.

Seperti semua penyu laut, suhu inkubasi menentukan jenis kelamin tukik:

• Suhu di bawah 29 °C umumnya menghasilkan jantan
• Suhu di atas 29 °C umumnya menghasilkan betina

Di Liguria barat, terdapat jaringan penyelamatan dan pemantauan terkoordinasi yang dikelola oleh Akuarium Genoa, yang segera bertindak jika ada individu yang terdampar atau dalam kondisi kritis, berkontribusi pada perlindungan salah satu spesies paling ikonik di Mediterania.