Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
Το καβούκι της θαλάσσιας χελώνας καρέτα καρέτα έχει ωοειδές σχήμα, με αποχρώσεις από κοκκινωπό-καφέ έως ανοιχτό καφέ, συχνά με πιο σκούρες ακανόνιστες κηλίδες. Τα ενήλικα άτομα φτάνουν σε σημαντικό μέγεθος: συνήθως το μήκος του καβουκιού είναι 110–130 cm και το βάρος κυμαίνεται από 100–160 kg. Το κεφάλι είναι πολύ μεγάλο και στιβαρό, χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει το είδος, και ιδιαίτερα εμφανές στα ενήλικα λόγω των ισχυρών, πεπλατυσμένων σιαγόνων που είναι προσαρμοσμένες για να θρυμματίζουν σκληρή τροφή. Ο φυλετικός διμορφισμός δεν είναι ιδιαίτερα έντονος, αλλά τα αρσενικά διακρίνονται από την πιο μακριά και παχιά ουρά και τα πιο κυρτά και ανεπτυγμένα νύχια στα μπροστινά άκρα· τα αρσενικά είναι επίσης γενικά ελαφρώς μικρότερα από τα θηλυκά. Τα νεοσσά, με μήκος 4–5 cm και βάρος περίπου 20 g, έχουν πιο ομοιόμορφο και αισθητά πιο σκούρο χρώμα σε σύγκριση με τα ενήλικα.
Η θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα είναι η πιο κοινή θαλάσσια χελώνα κατά μήκος των ακτών της Λιγουρίας και το είδος που παρατηρείται συχνότερα στη Λιγουριανή Θάλασσα. Ειδικότερα, η δυτική Λιγουρία αποτελεί σημαντική περιοχή τροφοληψίας και διέλευσης, κυρίως τους θερινούς μήνες όταν τα επιφανειακά νερά θερμαίνονται. Αν και η αναπαραγωγική συμπεριφορά είναι χαρακτηριστική των νοτίων περιοχών της Μεσογείου, τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί προσπάθειες ωοτοκίας στις παραλίες μας, πιθανότατα λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας της θάλασσας. Αυτά τα γεγονότα υπογραμμίζουν τη δυναμική εξάπλωση του είδους στη Μεσόγειο ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή.
Στη δυτική Λιγουρία, το είδος απαντάται κυρίως σε παράκτια ύδατα και πελαγικές ζώνες, επιλέγοντας περιοχές που χαρακτηρίζονται από:
Η εγγύτητα στην ακτή ευνοείται επίσης από τη μεγαλύτερη διαθεσιμότητα τροφής και την παρουσία φυσικών καταφυγίων.
Η περίοδος που οι θαλάσσιες χελώνες καρέτα καρέτα είναι πιο παρούσες στη Λιγουριανή Θάλασσα είναι μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου, μήνες κατά τους οποίους οι δραστηριότητες τροφοληψίας κοντά στην ακτή είναι εντατικές. Τα θηλυκά, κατά την αναπαραγωγική περίοδο (συνήθως νοτιότερα), γεννούν κατά μέσο όρο 100–120 αυγά σε βαθιές φωλιές που σκάβουν τη νύχτα στην άμμο της παραλίας. Η επώαση διαρκεί περίπου 60 ημέρες, με ιδανικές θερμοκρασίες για την ανάπτυξη των εμβρύων μεταξύ 24–29 °C. Οι καταγεγραμμένες προσπάθειες ωοτοκίας στις παραλίες της Λιγουρίας τα τελευταία χρόνια αποτελούν σημαντική ένδειξη της προσαρμοστικότητας του είδους στις περιβαλλοντικές αλλαγές.
Η Caretta caretta είναι κυρίως σαρκοφάγο είδος, με διατροφή που αποτελείται κυρίως από:
Περιστασιακά μπορεί να συμπληρώσει τη διατροφή της με φύκη και άλλα θαλάσσια φυτά. Στη δυτική Λιγουρία, είναι συχνό το φαινόμενο να παρατηρούνται χελώνες που τρέφονται με μέδουσες, συμβάλλοντας φυσικά στον έλεγχο των πληθυσμών μεδουσών.
Οι κυριότερες απειλές για τη θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα στα νερά της Λιγουρίας περιλαμβάνουν:
Η ευαλωτότητα του είδους επιτείνεται από τον αργό ρυθμό ανάπτυξης και την καθυστερημένη σεξουαλική ωρίμανση, που επιτυγχάνεται μόνο μετά από πολλά χρόνια.
Όπως σε όλες τις θαλάσσιες χελώνες, η θερμοκρασία επώασης καθορίζει το φύλο των νεοσσών:
Στη δυτική Λιγουρία λειτουργεί συντονισμένο δίκτυο διάσωσης και παρακολούθησης που διαχειρίζεται το Ενυδρείο της Γένοβας, το οποίο επεμβαίνει άμεσα σε περιπτώσεις εκβρασμένων ή τραυματισμένων ατόμων, συμβάλλοντας στην προστασία ενός από τα πιο εμβληματικά είδη της Μεσογείου.
