Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
Havskaretteskildpaddens skjold er ovalt og varierer i farve fra rødbrun til lysebrun, ofte med mørkere, uregelmæssige pletter. Voksne individer kan blive ganske store: voksne når normalt en skjoldlængde på 110–130 cm og en vægt på 100–160 kg. Hovedet er meget stort og robust, hvilket kendetegner arten, og er især markant hos voksne på grund af de kraftige, flade kæber, der er tilpasset til at knuse hårde byttedyr. Kønnet forskel (seksuel dimorfisme) er ikke særlig udtalt, men hanner kan genkendes på en længere og tykkere hale samt mere buede og udviklede kløer på forlemmerne; hanner er også generelt en smule mindre end hunner. Nyklækkede unger, der måler 4–5 cm i længden og vejer omkring 20 g, har en mere ensartet og markant mørkere farvetone sammenlignet med voksne.
Havskaretteskildpadden er den mest almindelige havskildpadde langs den liguriske kyst og er den art, der oftest observeres i Liguriske Hav. Især det vestlige Ligurien udgør et vigtigt føde- og transitområde, især i sommermånederne, hvor overfladevandet bliver varmere. Selvom yngleadfærd typisk forekommer i de sydlige middelhavsområder, er der i de senere år rapporteret om forsøg på redebygning på vores strande, sandsynligvis begunstiget af stigende havtemperaturer. Disse hændelser understreger artens dynamiske udbredelse i Middelhavet som reaktion på klimaforandringer.
I det vestlige Ligurien findes arten hovedsageligt i kystnære farvande og pelagiske zoner, hvor den vælger områder kendetegnet ved:
Nærheden til kysten begunstiges også af større fødeudbud og tilstedeværelsen af naturlige skjulesteder.
Den periode, hvor havskaretteskildpadder er mest til stede i Liguriske Hav, er mellem maj og oktober, hvor fødeaktiviteterne koncentreres nær kysten. Hunner lægger i ynglesæsonen (normalt længere mod syd) i gennemsnit 100–120 æg i dybe huller, der graves om natten i strandsandet. Inkubation varer omkring 60 dage, med optimale temperaturer for fosterudvikling mellem 24–29 °C. Dokumenterede forsøg på redebygning på liguriske strande i de senere år er et vigtigt tegn på artens tilpasningsevne over for miljøforandringer.
Caretta caretta er overvejende kødædende, med en kost der hovedsageligt består af:
Af og til kan den supplere sin kost med alger og andre havplanter. I det vestlige Ligurien ses ofte skildpadder, der spiser vandmænd, hvilket naturligt bidrager til at regulere bestanden af vandmænd.
De vigtigste trusler mod havskaretteskildpadden i liguriske farvande omfatter:
Artens sårbarhed forværres af dens langsomme vækst og den sene kønsmodning, som først opnås efter mange år.
Som hos alle havskildpadder bestemmer inkubationstemperaturen kønnet hos ungerne:
I det vestlige Ligurien findes et koordineret netværk for redning og overvågning, administreret af Akvariet i Genova, som hurtigt griber ind ved strandede eller nødstedte individer og dermed bidrager til beskyttelsen af en af Middelhavets mest ikoniske arter.
