Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
El caparrot de la tortuga babaua és de forma ovalada, amb tonalitats que van del marró rogenc al marró clar, sovint amb taques irregulars més fosques. Les dimensions dels adults poden ser considerables: habitualment arriben a una longitud de caparrot de 110–130 cm i un pes que oscil·la entre 100–160 kg. El cap és molt gran i robust, un tret distintiu de l'espècie, especialment evident en els adults per la presència de mandíbules potents i aplanades adaptades a trencar preses dures. El dimorfisme sexual no és gaire pronunciat, però els mascles es poden reconèixer per una cua més llarga i gruixuda i unes urpes més corbades i desenvolupades a les aletes davanteres; a més, els mascles solen ser lleugerament més petits que les femelles. Les cries, que mesuren 4–5 cm de llargada i pesen uns 20 g, presenten una coloració més uniforme i notablement més fosca que els adults.
La tortuga babaua és la tortuga marina més comuna al llarg de la costa de la Ligúria i és l'espècie de tortuga marina observada amb més freqüència al mar de la Ligúria. En particular, la Ligúria occidental és una zona important d'alimentació i de pas, especialment durant els mesos d'estiu quan les aigües superficials s'escalfen. Tot i que el comportament reproductor és típic de les regions mediterrànies del sud, en els darrers anys s'han registrat intents de nidificació a les nostres platges, probablement afavorits per l'augment de la temperatura del mar. Aquests esdeveniments posen de manifest la distribució dinàmica de l'espècie a la Mediterrània en resposta al canvi climàtic.
A la Ligúria occidental, l'espècie es troba principalment en aigües costaneres i zones pelàgiques, triant àrees caracteritzades per:
La seva proximitat a la costa també es veu afavorida per una major disponibilitat d'aliment i la presència de refugis naturals.
El període en què la tortuga babaua és més present al mar de la Ligúria és entre maig i octubre, mesos durant els quals es concentren les activitats d'alimentació prop de la costa. Les femelles ponen, durant la temporada reproductora (normalment més al sud), una mitjana de 100–120 ous en forats profunds excavats de nit a la sorra de la platja. La incubació dura aproximadament 60 dies, amb temperatures òptimes per al desenvolupament de l'embrió entre 24–29 °C. Els intents de nidificació documentats a les platges de la Ligúria en els darrers anys són un senyal important de l'adaptabilitat de l'espècie als canvis ambientals.
Caretta caretta és una espècie principalment carnívora, amb una dieta composta principalment per:
De vegades pot complementar la seva dieta amb algues i altres plantes marines. A la Ligúria occidental, és habitual observar tortugues alimentant-se de meduses, contribuint de manera natural al control de les poblacions de meduses.
Les principals amenaces per a la tortuga babaua a les aigües de la Ligúria inclouen:
La vulnerabilitat de l'espècie s'agreuja pel seu lent ritme de creixement i perquè només arriba a la maduresa sexual després de molts anys.
Com en totes les tortugues marines, la temperatura d'incubació determina el sexe de les cries:
A la Ligúria occidental, existeix una xarxa coordinada de rescat i monitoratge gestionada per l'Aquari de Gènova, que intervé ràpidament en cas d'exemplars encallats o en dificultat, contribuint a la protecció d'una de les espècies més emblemàtiques de la Mediterrània.
