Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
Карапасът на морската костенурка карета е овален, с нюанси от червеникаво-кафяво до светлокафяво, често с по-тъмни неправилни петна. Възрастните достигат значителни размери: обикновено дължината на карапаса е 110–130 см, а теглото варира от 100 до 160 кг. Главата е много голяма и масивна, което отличава вида, особено при възрастните, поради наличието на мощни, сплескани челюсти, пригодени за смачкване на твърда плячка. Половият диморфизъм не е силно изразен, но мъжките могат да се разпознаят по по-дългата и по-дебела опашка и по-извитите и развити нокти на предните крайници; обикновено мъжките са и малко по-дребни от женските. Малките, които са с дължина 4–5 см и тегло около 20 г, имат по-еднородно и значително по-тъмно оцветяване в сравнение с възрастните.
Морската костенурка карета е най-често срещаният морски вид костенурка по крайбрежието на Лигурия и най-често наблюдаваният в Лигурско море. Особено западна Лигурия е важна зона за хранене и преминаване, особено през летните месеци, когато повърхностните води се затоплят. Въпреки че размножителното поведение е типично за южните райони на Средиземноморието, през последните години са регистрирани опити за гнездене и по нашите плажове, вероятно благоприятствани от повишаването на температурите на морската вода. Тези събития подчертават динамичното разпространение на вида в Средиземно море в отговор на климатичните промени.
В западна Лигурия видът се среща предимно в крайбрежните води и пелагичните зони, като избира райони, характеризиращи се с:
Близостта до брега се благоприятства и от по-голямото наличие на храна и естествени укрития.
Периодът, в който морската костенурка карета е най-често срещана в Лигурско море, е между май и октомври – месеци, през които хранителната активност е съсредоточена близо до брега. Женските снасят по време на размножителния сезон (обикновено по-южно) средно 100–120 яйца в дълбоки дупки, изкопани през нощта в пясъка на плажа. Инкубацията продължава около 60 дни, като оптималните температури за развитие на ембрионите са между 24–29 °C. Документираните опити за гнездене по лигурийските плажове през последните години са важен знак за адаптивността на вида към промените в околната среда.
Caretta caretta е предимно хищен вид, с хранителен режим, състоящ се основно от:
Понякога може да допълва менюто си с водорасли и други морски растения. В западна Лигурия често се наблюдават костенурки, които се хранят с медузи, като по този начин естествено допринасят за контрола на популациите им.
Основните заплахи за морската костенурка карета в лигурийските води включват:
Уязвимостта на вида се засилва от бавния му растеж и достигането на полова зрялост едва след много години.
Както при всички морски костенурки, температурата на инкубация определя пола на малките:
В западна Лигурия действа координирана мрежа за спасяване и мониторинг, управлявана от Аквариума в Генуа, която реагира бързо при случаи на заседнали или пострадали индивиди и допринася за опазването на един от най-емблематичните видове на Средиземноморието.
