Bufotes balearicus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus
Bàggiu Verde
O Sapo-esmeralda é um anuro de porte menor e mais esguio em comparação ao Sapo-comum ( Bufo bufo ). Os machos atingem até 7 cm de comprimento, enquanto as fêmeas podem chegar a 12 cm. Sua aparência é inconfundível devido à coloração clara, que varia do cinza-claro ao branco-creme, com manchas verdes ou esverdeadas, às vezes notavelmente brilhantes e largas nas fêmeas. Tons avermelhados também podem estar presentes, especialmente em fêmeas adultas. O ventre é pálido, esbranquiçado ou creme, geralmente sem manchas evidentes. Os olhos chamam atenção pela íris amarelo-esverdeada ou verde-clara, nunca acobreada (ao contrário do Sapo-comum ( Bufo bufo )), e pela pupila horizontal. As glândulas parotoides são bem desenvolvidas, quase horizontais e salientes nas laterais da cabeça. Durante o período reprodutivo, o macho apresenta saco vocal externo e se distingue pelo canto produzido na água: um trinado melodioso e prolongado, semelhante ao do grilo-toupeira, que ressoa nas noites de primavera e atrai as fêmeas para os locais de desova.
O Sapo-esmeralda ocupa grandes áreas da Europa central e oriental, estando ausente da Península Ibérica e de parte do Mediterrâneo francês, mas presente na Córsega. Na Itália, a espécie é amplamente distribuída, preferindo planícies e áreas costeiras, incluindo a costa do Tirreno e o Vale do Pó. Na província de Savona, atinge um dos limites mais ocidentais de sua distribuição, onde algumas populações relictuais sobrevivem nos municípios de Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno e Noli. As populações da Ligúria são frequentemente isoladas e sujeitas a dinâmicas demográficas frágeis. Na região, ocorre desde o nível do mar até cerca de 300 m de altitude.
Típico de solos aluviais e semiáridos, o Sapo-esmeralda adapta-se perfeitamente a paisagens fortemente modificadas pelo ser humano. Coloniza campos cultivados, hortas, muros de pedra, pedreiras abandonadas, lixões e ambientes urbanos como parques e jardins. Sua notável capacidade de tolerar tanto períodos de seca quanto níveis relativamente altos de salinidade faz dele uma presença constante também ao longo da costa e em locais degradados, muitas vezes onde outras espécies estão ausentes.
Principalmente terrestre e de hábitos crepusculares ou noturnos, o Sapo-esmeralda torna-se ativo com a umidade do entardecer, deslocando-se pela vegetação em busca de presas. A reprodução ocorre entre abril e junho, preferencialmente em águas rasas e paradas, como poças temporárias, pedreiras abandonadas e trechos lentos de córregos. As fêmeas, após o amplexo axilar, depositam cordões gelatinosos contendo até 12.000 ovos, frequentemente presos à vegetação aquática. Os girinos são de cor castanha e maiores que os do Sapo-comum ( Bufo bufo ), geralmente completando a metamorfose até julho—exceto em caso de secagem rápida das poças. A espécie hiberna de novembro a março, escolhendo abrigos como cavidades no solo, muros de pedra e tocas feitas por pequenos mamíferos.
O Sapo-esmeralda alimenta-se principalmente de insetos, minhocas e gastrópodes, que captura durante suas incursões noturnas. Os girinos são detritívoros onívoros: consomem material orgânico animal e vegetal, contribuindo para o controle biológico da biomassa aquática.
Predadores naturais incluem várias cobras (como Natrix helvetica , Natrix maura e Natrix tessellata ), aves de rapina noturnas e, ocasionalmente, javalis, que podem devastar grupos inteiros de larvas ao buscar água. Além da predação, os girinos são ameaçados pela seca—especialmente em poças temporárias que secam precocemente. Um risco crescente é a introdução de espécies de peixes não nativos nos locais de reprodução, colocando em sério perigo os estágios larvais. O impacto humano é considerável: poluição, destruição de habitat e mortalidade em estradas durante as migrações reprodutivas são as principais ameaças à sobrevivência da espécie em nível local e nacional.
Bufotes balearicus possui glândulas parotoides que secretam uma mistura defensiva de alcaloides e peptídeos, incluindo bufotoxinas e bufotenina; essas substâncias irritam predadores e são potencialmente tóxicas se ingeridas ou em contato com mucosas, mas não representam perigo real para humanos, exceto em caso de ingestão ou contato com feridas abertas. A secreção é liberada ao pressionar as glândulas, atuando como defesa passiva. Não há registros de intoxicação fatal em humanos, mas é sempre recomendável evitar manusear anfíbios sem necessidade e lavar bem as mãos após o contato.
