Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Thằn lằn không chân ( Anguis veronensis ) là một trong những loài bò sát đặc trưng nhất trong hệ động vật của chúng ta, thuộc họ Anguidae. Hình dạng thon dài, không chân của nó dễ khiến người ta liên tưởng đến rắn, nhưng thực chất loài này có họ hàng gần với thằn lằn. Cá thể trưởng thành thường dài 30–40 cm, đôi khi hiếm gặp có thể đạt tới 50 cm. Thân hình trụ, chắc khỏe, được bao phủ bởi các vảy mịn, bóng loáng phản chiếu ánh sáng, tạo nên vẻ ngoài sáng bóng. Khác với rắn, loài này có mí mắt di động—một đặc điểm nhận diện quan trọng ngoài thực địa. Đuôi, thường dài bằng thân, có thể bị rụng nhờ cơ chế tự cắt và chỉ tái tạo lại một phần.
Sự khác biệt giới tính thể hiện rõ ở cả màu sắc và hình thể: con đực có màu nâu xám đồng nhất và thân hình thon gọn hơn, trong khi con cái có dải sẫm màu ở hai bên sườn, thường có vệt lưng rõ nét hơn và thân hình chắc khỏe hơn. Con non nổi bật với màu sắc rực rỡ: lưng ánh bạc vàng, hai bên sườn và bụng rất sẫm, cùng với vệt đen nổi bật dọc sống lưng. Kiểu màu này giúp chúng vừa ngụy trang vừa xua đuổi kẻ săn mồi.
Tại tỉnh Savona và phía tây Liguria, thằn lằn không chân ( Anguis veronensis ) phân bố khá rộng rãi, từ mực nước biển lên tới độ cao 1.500 m. Loài này phổ biến và có mặt nhiều ở vùng nội địa, các khu vực đồi núi có thảm thực vật, trong khi các quần thể ở ven biển và khu vực đô thị hóa cao bị chia cắt thành các nhóm nhỏ biệt lập. Sự phân bố của chúng phụ thuộc chặt chẽ vào sự hiện diện của môi trường sống phù hợp, giàu nơi trú ẩn và vi khí hậu thuận lợi.
Thằn lằn không chân ( Anguis veronensis ) ưa thích môi trường mát mẻ, ẩm ướt như đồng cỏ có nhiều thực vật, rìa rừng hỗn giao và rụng lá, cũng như các khu vực chuyển tiếp giữa vùng mở và rừng. Chúng cũng sử dụng vườn, vườn cây ăn quả và các thửa đất canh tác nhỏ, đặc biệt là nơi có tường đá khô, đống đá hoặc các cấu trúc nhỏ khác cung cấp nơi trú ẩn và điều kiện vi khí hậu thuận lợi. Loài này tận dụng mọi loại nơi trú tự nhiên miễn là có đủ lớp phủ thực vật hoặc hữu cơ.
Là loài kín đáo và khó quan sát, thằn lằn không chân ( Anguis veronensis ) chủ yếu sống dưới mặt đất, trú ẩn dưới đá, khúc gỗ hoặc lớp mùn thực vật. Chúng hoạt động chủ yếu vào lúc hoàng hôn và ban đêm, đặc biệt sau những cơn mưa khi con mồi chính di chuyển nhiều. Thời gian hoạt động thường kéo dài từ tháng 3 đến tháng 10, còn vào những tháng lạnh chúng ngủ đông bằng cách đào sâu xuống đất. Điều hòa thân nhiệt chủ yếu bằng cách thay đổi vị trí trong các vi môi trường, thay vì phơi nắng lâu.
Sinh sản theo hình thức noãn thai sinh: giao phối diễn ra vào mùa xuân, thời gian mang thai kéo dài 3–4 tháng, và từ tháng 8 đến tháng 9, con cái sinh từ 6–12 con non (hiếm khi tới 26 con), mỗi con dài 7–9 cm khi mới sinh.
Thằn lằn không chân ( Anguis veronensis ) có chế độ ăn chuyên biệt gồm các loài không xương sống thân mềm, đặc biệt là động vật thân mềm như sên và ốc, giúp kiểm soát tự nhiên số lượng chúng tại các khu vực nông nghiệp và vườn tược. Ngoài ra, chúng còn ăn giun đất, ấu trùng côn trùng và các loài chân khớp nhỏ khác; hiếm khi ăn động vật có xương sống nhỏ.
Anguis veronensis nổi tiếng với tuổi thọ cao, có thể sống trên 50 năm trong điều kiện thuận lợi. Loài này phát triển các chiến lược phòng vệ hiệu quả như tự cắt đuôi (autotomy), với phần đuôi chỉ tái tạo lại một phần so với cấu trúc ban đầu. Chuyển động của chúng đặc trưng bởi các cử động giật cục, và quá trình lột da diễn ra toàn thân và đều đặn.
Về mặt sinh thái, chúng đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát tự nhiên số lượng động vật thân mềm và được coi là chỉ thị tuyệt vời về chất lượng môi trường. Loài này được bảo vệ cả ở cấp quốc gia và Liên minh châu Âu, và việc bảo tồn phụ thuộc nhiều vào quản lý bền vững hàng rào cây, tường đá khô và các khu vực nông nghiệp truyền thống. Việc nâng cao nhận thức cộng đồng về sự vô hại của thằn lằn không chân ( Anguis veronensis ) và tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường sống của chúng là điều then chốt để gìn giữ đa dạng sinh học địa phương.
