Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
งูดิน ( Anguis veronensis ) เป็นหนึ่งในสัตว์เลื้อยคลานที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มสัตว์ของเรา อยู่ในวงศ์ Anguidae รูปร่างยาวเรียวไร้ขาทำให้นึกถึงงูทันที แต่ในความเป็นจริง สปีชีส์นี้มีความใกล้ชิดกับกิ้งก่ามากกว่า โดยตัวเต็มวัยมักมีความยาว 30–40 ซม. (12–16 นิ้ว) และอาจพบตัวที่ยาวถึง 50 ซม. (20 นิ้ว) ได้ในบางกรณี ลำตัวทรงกระบอก แข็งแรง ปกคลุมด้วยเกล็ดเรียบมันเงาที่สะท้อนแสง ทำให้ดูเป็นประกาย แตกต่างจากงูตรงที่มีเปลือกตาเคลื่อนไหวได้ ซึ่งเป็นลักษณะสำคัญในการแยกแยะภาคสนาม หางซึ่งมักยาวเท่าลำตัว สามารถขาดได้เอง (autotomy) และจะงอกใหม่ได้เพียงบางส่วนเท่านั้น
ความแตกต่างระหว่างเพศเห็นได้ชัดทั้งในเรื่องสีและสัดส่วน: ตัวผู้มีสีน้ำตาลอมเทาเรียบและรูปร่างเพรียวกว่า ขณะที่ตัวเมียมีแถบสีเข้มที่ด้านข้าง มักมีเส้นกลางหลังเด่นชัดกว่าและลำตัวแข็งแรงกว่า ลูกอ่อนมีสีสันสะดุดตา: หลังสีเงินทอง ด้านข้างและท้องสีเข้มมาก พร้อมเส้นดำกลางหลังเด่นชัด ลวดลายสีนี้ช่วยทั้งในการพรางตัวและป้องกันผู้ล่า
ในจังหวัดซาวอนาและลิกูเรียตะวันตก งูดิน ( Anguis veronensis ) พบได้ค่อนข้างแพร่หลาย ตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึงความสูง 1,500 เมตร (4,900 ฟุต) สปีชีส์นี้พบได้บ่อยในพื้นที่ชนบท เนินเขาและภูเขาที่มีพืชคลุมหนาแน่น ขณะที่ประชากรในพื้นที่ชายฝั่งและเขตเมืองหนาแน่นมักกระจายตัวเป็นกลุ่มเล็ก ๆ แยกจากกัน การกระจายตัวของมันขึ้นอยู่กับถิ่นอาศัยที่เหมาะสมซึ่งมีที่หลบซ่อนและสภาพภูมิอากาศย่อยที่เอื้ออำนวย
งูดิน ( Anguis veronensis ) ชอบสภาพแวดล้อมที่เย็นและชื้น เช่น ทุ่งหญ้าที่มีพืชหนาแน่น ชายป่าผสมหรือป่าไม้ผลัดใบ และพื้นที่เปลี่ยนผ่านระหว่างที่โล่งกับป่า นอกจากนี้ยังพบในสวนผลไม้ สวนครัว หรือแปลงเพาะปลูกขนาดเล็ก โดยเฉพาะบริเวณที่มีผนังหินแห้ง กองหิน หรือโครงสร้างขนาดเล็กอื่น ๆ ที่ให้ที่หลบซ่อนและสภาพอากาศเหมาะสม สปีชีส์นี้ใช้ประโยชน์จากที่หลบภัยธรรมชาติทุกประเภท ตราบใดที่มีพืชหรืออินทรียวัตถุคลุมเพียงพอ
เป็นสัตว์ที่ระวังตัวและหลบซ่อน งูดิน ( Anguis veronensis ) มีวิถีชีวิตแบบขุดรู มักหลบอยู่ใต้ก้อนหิน ท่อนไม้ หรือเศษพืช กิจกรรมหลักเกิดขึ้นในช่วงพลบค่ำและกลางคืน โดยเฉพาะหลังฝนตกซึ่งเป็นช่วงที่เหยื่อหลักเคลื่อนไหวมากขึ้น ช่วงที่ออกหากินโดยทั่วไปอยู่ระหว่างเดือนมีนาคมถึงตุลาคม ส่วนในฤดูหนาวจะจำศีลโดยขุดหลบลึก การควบคุมอุณหภูมิร่างกายส่วนใหญ่เกิดจากการเปลี่ยนตำแหน่งในถิ่นย่อย มากกว่าการตากแดดเป็นเวลานาน
การสืบพันธุ์เป็นแบบไข่ฟักในตัว (ovoviviparous): ผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิ ตั้งท้อง 3–4 เดือน และในช่วงสิงหาคมถึงกันยายน ตัวเมียจะออกลูก 6–12 ตัว (ในบางกรณีมากถึง 26 ตัว) โดยลูกแรกเกิดมีความยาว 7–9 ซม. (2.8–3.5 นิ้ว)
งูดิน ( Anguis veronensis ) มีอาหารเฉพาะคือสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเนื้อนิ่ม โดยเฉพาะหอยทากและหอยฝาเดียว ซึ่งทำให้มันเป็นผู้ควบคุมประชากรศัตรูพืชตามธรรมชาติที่สำคัญในพื้นที่เกษตรกรรมและสวน นอกจากนี้ยังกินไส้เดือน ตัวอ่อนแมลง และสัตว์ขาปล้องขนาดเล็กอื่น ๆ; แทบไม่กินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก
Anguis veronensis มีชื่อเสียงในเรื่องอายุยืน สามารถมีชีวิตอยู่ได้มากกว่า 50 ปีในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม มันพัฒนากลไกป้องกันตัวที่มีประสิทธิภาพ เช่น การตัดหางเอง (caudal autotomy) ซึ่งหางที่งอกใหม่จะไม่สมบูรณ์เหมือนเดิม การเคลื่อนไหวของมันเป็นจังหวะสั้น ๆ และมีการลอกคราบทั้งตัวอย่างสม่ำเสมอ
ในเชิงนิเวศ งูดินมีบทบาทสำคัญในการควบคุมประชากรหอยทากตามธรรมชาติ และถือเป็นดัชนีวัดคุณภาพสิ่งแวดล้อมที่ดี สปีชีส์นี้ได้รับการคุ้มครองทั้งในระดับประเทศและสหภาพยุโรป การอนุรักษ์จึงขึ้นอยู่กับการจัดการพื้นที่รั้วพุ่ม กำแพงหินแห้ง และพื้นที่เกษตรกรรมแบบดั้งเดิมอย่างยั่งยืน การส่งเสริมความรู้ในสาธารณชนเกี่ยวกับความไม่เป็นอันตรายของงูดิน ( Anguis veronensis ) และความสำคัญของการอนุรักษ์ถิ่นอาศัยของมัน เป็นสิ่งสำคัญต่อการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพในท้องถิ่น
