Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Padalec zwyczajny ( Anguis veronensis ) to jeden z najbardziej charakterystycznych gadów naszej fauny, należący do rodziny padalcowatych (Anguidae). Jego wydłużone, pozbawione kończyn ciało natychmiast przywodzi na myśl węża, jednak w rzeczywistości gatunek ten jest bliżej spokrewniony z jaszczurkami. Dorosłe osobniki osiągają zazwyczaj 30–40 cm długości, a wyjątkowo do 50 cm. Cylindryczne, masywne ciało pokryte jest gładkimi, błyszczącymi łuskami, które odbijają światło, nadając mu połyskujący wygląd. W przeciwieństwie do węży, padalec posiada ruchome powieki — to kluczowa cecha rozpoznawcza w terenie. Ogon, zwykle równie długi jak reszta ciała, może zostać odrzucony w wyniku autotomii i odrasta tylko częściowo.
Dymorfizm płciowy jest widoczny zarówno w ubarwieniu, jak i proporcjach: samce mają jednolicie brązowoszare ubarwienie i smuklejszą sylwetkę, podczas gdy samice wykazują ciemniejsze pasy boczne, często wyraźniejszą linię grzbietową oraz bardziej masywną budowę. Młode wyróżniają się efektownym ubarwieniem: grzbiet w kolorze srebrzysto-złotym, bardzo ciemne boki i brzuch oraz wyraźna czarna linia grzbietowa. Ten wzór barwny ułatwia zarówno kamuflaż, jak i odstraszanie drapieżników.
W prowincji Savona i zachodniej Ligurii padalec zwyczajny ( Anguis veronensis ) jest dość szeroko rozpowszechniony, od poziomu morza do wysokości 1 500 m n.p.m. Gatunek ten jest pospolity i dobrze reprezentowany na terenach śródlądowych, na obszarach pagórkowatych i górskich z roślinnością, podczas gdy populacje na wybrzeżu i w silnie zurbanizowanych rejonach są bardziej rozproszone i tworzą niewielkie, izolowane grupy. Jego rozmieszczenie jest silnie powiązane z obecnością odpowiednich siedlisk, bogatych w schronienia i korzystne mikroklimaty.
Padalec zwyczajny ( Anguis veronensis ) preferuje chłodne, wilgotne środowiska, takie jak łąki z bujną roślinnością, obrzeża lasów mieszanych i liściastych oraz strefy przejściowe między terenami otwartymi a zalesionymi. Wykorzystuje także ogrody, sady i niewielkie uprawy, szczególnie tam, gdzie znajdują się kamienne murki, stosy kamieni lub inne mikrostruktury zapewniające schronienie i sprzyjające warunki klimatyczne. Gatunek korzysta ze wszystkich typów naturalnych kryjówek, o ile zapewniona jest odpowiednia pokrywa roślinna lub organiczna.
Padalec zwyczajny ( Anguis veronensis ) to gatunek skryty i nieuchwytny, prowadzący głównie podziemny tryb życia, ukrywając się pod kamieniami, kłodami lub resztkami roślin. Największą aktywność wykazuje o zmierzchu i w nocy, zwłaszcza po opadach deszczu, które pobudzają ruch jego głównych ofiar. Okres aktywności trwa zazwyczaj od marca do października, natomiast w chłodniejszych miesiącach zapada w hibernację, zakopując się głęboko. Termoregulacja odbywa się głównie poprzez zmianę ekspozycji w obrębie mikrośrodowisk, a nie przez długotrwałe wygrzewanie się.
Rozmnażanie jest jajożyworodne: gody odbywają się wiosną, ciąża trwa 3–4 miesiące, a od sierpnia do września samice rodzą 6–12 młodych (wyjątkowo do 26), z których każde mierzy po urodzeniu 7–9 cm.
Padalec zwyczajny ( Anguis veronensis ) odżywia się głównie bezkręgowcami o miękkim ciele, szczególnie ślimakami i pomrowami, co czyni go ważnym naturalnym regulatorem w ogrodach i na terenach rolniczych. Zjada także dżdżownice, larwy owadów i inne drobne stawonogi; rzadko poluje na drobne kręgowce.
Anguis veronensis słynie z długowieczności, w sprzyjających warunkach dożywa ponad 50 lat. Wykształcił skuteczne strategie obronne, takie jak autotomia ogona (samodzielne odrzucenie ogona), przy czym odrasta on tylko częściowo. Porusza się charakterystycznymi, szarpanymi ruchami, a linienie przebiega regularnie i obejmuje całe ciało.
Ekologicznie odgrywa kluczową rolę w naturalnej regulacji populacji ślimaków i jest uznawany za doskonały wskaźnik jakości środowiska. Gatunek ten jest chroniony zarówno na poziomie krajowym, jak i unijnym, a jego ochrona w dużej mierze zależy od zrównoważonego zarządzania żywopłotami, murkami kamiennymi i tradycyjnymi terenami rolniczymi. Podnoszenie świadomości społecznej na temat nieszkodliwości padalca zwyczajnego ( Anguis veronensis ) oraz znaczenia ochrony jego siedlisk jest kluczowe dla zachowania lokalnej bioróżnorodności.
