Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Ular Lambat ( Anguis veronensis ) merupakan salah satu reptilia paling unik dalam fauna kita, tergolong dalam keluarga Anguidae. Bentuknya yang memanjang dan tiada anggota badan segera mengingatkan kepada ular, namun sebenarnya spesies ini lebih rapat hubungannya dengan cicak. Dewasa biasanya mencapai panjang 30–40 cm, dengan individu luar biasa hingga 50 cm. Badannya yang silinder dan tegap dilitupi sisik licin berkilat yang memantulkan cahaya, memberikan penampilan berkilau. Tidak seperti ular, ia mempunyai kelopak mata yang boleh digerakkan—ciri penting untuk pengecaman di lapangan. Ekornya, biasanya sepanjang badan, boleh terputus melalui autotomi dan hanya akan tumbuh semula secara separa.
Dimorfisme seksual jelas pada warna dan bentuk: jantan berwarna coklat keabu-abuan seragam dan bertubuh lebih langsing, manakala betina mempunyai jalur sisi lebih gelap, seringkali garis punggung yang lebih ketara, serta bentuk badan lebih tegap. Juvenil menonjol dengan warna yang mencolok: belakang keemasan perak dan sisi serta perut sangat gelap, dengan garis punggung hitam yang jelas. Corak warna ini membantu dalam penyamaran dan juga menakutkan pemangsa.
Di wilayah Savona dan Liguria barat, Ular Lambat ( Anguis veronensis ) agak meluas, dari paras laut hingga 1,500 m. Spesies ini biasa dan banyak ditemui di kawasan pedalaman, di kawasan berbukit dan pergunungan yang mempunyai litupan tumbuhan, manakala populasi di kawasan pantai dan bandar yang sangat urban lebih terpecah kepada kumpulan kecil yang terpencil. Sebarannya sangat berkait rapat dengan kehadiran habitat yang sesuai, kaya dengan tempat berlindung dan mikroklimat yang baik.
Ular Lambat ( Anguis veronensis ) lebih suka persekitaran yang sejuk dan lembap seperti padang rumput dengan tumbuhan yang banyak, pinggir hutan campuran dan luruh, serta kawasan peralihan antara zon terbuka dan berhutan. Ia juga menggunakan taman, kebun buah, dan plot pertanian kecil, terutamanya di mana terdapat tembok batu kering, longgokan batu, atau mikrostruktur lain yang menyediakan perlindungan dan keadaan iklim yang sesuai. Spesies ini memanfaatkan semua jenis tempat perlindungan semula jadi asalkan terdapat litupan tumbuhan atau organik yang mencukupi.
Spesies yang sukar dikesan dan bersifat tertutup, Ular Lambat ( Anguis veronensis ) menjalani gaya hidup kebanyakannya bawah tanah, berlindung di bawah batu, kayu reput, atau sisa tumbuhan. Aktiviti utamanya berlaku pada waktu senja dan malam, terutamanya selepas hujan yang menggalakkan pergerakan mangsa utamanya. Tempoh aktif biasanya dari Mac hingga Oktober, manakala pada bulan-bulan lebih sejuk ia memasuki hibernasi dengan menanamkan diri lebih dalam. Termoregulasi berlaku terutamanya dengan mengubah pendedahan dalam mikrohabitat, bukan melalui berjemur berpanjangan.
Pembiakan adalah ovovivipar: persenyawaan berlaku pada musim bunga, tempoh gestasi 3–4 bulan, dan dari Ogos hingga September, betina melahirkan 6–12 anak (kadang-kadang sehingga 26), setiap satu berukuran 7–9 cm semasa lahir.
Ular Lambat ( Anguis veronensis ) mempunyai diet khusus terdiri daripada invertebrata bertubuh lembut, terutamanya gastropod seperti lintah bulan dan siput, menjadikannya pengawal semula jadi penting di kawasan pertanian dan taman. Ia juga memakan cacing tanah, larva serangga, dan artropod kecil lain; jarang sekali ia memakan vertebrata kecil.
Anguis veronensis terkenal dengan jangka hayatnya yang panjang, boleh hidup melebihi 50 tahun dalam keadaan yang baik. Ia telah membangunkan strategi pertahanan berkesan seperti autotomi ekor (pemutusan ekor sendiri), dengan pertumbuhan semula hanya sebahagian daripada struktur asal. Pergerakannya bersifat tersentak-sentak, dan penanggalan kulit berlaku secara menyeluruh dan berkala.
Dari segi ekologi, ia memainkan peranan penting dalam mengawal populasi gastropod secara semula jadi dan dianggap sebagai penunjuk kualiti persekitaran yang sangat baik. Spesies ini dilindungi di peringkat nasional dan EU, dan pemuliharaannya sangat bergantung kepada pengurusan lestari pagar hidup, tembok batu kering, dan kawasan pertanian tradisional. Meningkatkan kesedaran awam tentang tidak berbahayanya Ular Lambat ( Anguis veronensis ) dan kepentingan memelihara habitatnya adalah asas untuk melindungi biodiversiti tempatan.
