Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Lėtasis sliekas ( Anguis veronensis ) yra vienas iš išskirtiniausių mūsų faunos roplių, priklausantis Anguidae šeimai. Jo pailga, bekojė forma iš karto primena gyvatę, tačiau iš tikrųjų ši rūšis artimai susijusi su driežais. Suaugėliai paprastai užauga iki 30–40 cm ilgio, nors retais atvejais gali siekti ir 50 cm. Cilindriškas, tvirtas kūnas padengtas lygiomis, blizgiomis žvyneliais, kurie atspindi šviesą ir suteikia jam žvilgantį paviršių. Skirtingai nei gyvatės, lėtasis sliekas turi judančius vokus – tai svarbus požymis rūšiai atpažinti lauko sąlygomis. Uodega, dažniausiai tokio pat ilgio kaip kūnas, gali būti prarasta dėl autotomijos ir pilnai neatsinaujina.
Lytinis dimorfizmas ryškus tiek spalva, tiek kūno proporcijomis: patinai būna vienodai rusvai pilki ir lieknesni, o patelės turi tamsesnes šonines juostas, dažnai ryškesnę nugarinę liniją ir stambesnį kūną. Jaunikliai išsiskiria ryškiomis spalvomis: sidabriškai auksinė nugara, labai tamsūs šonai ir pilvas, ryški juoda nugaros linija. Toks spalvų raštas padeda tiek maskuotis, tiek atbaidyti plėšrūnus.
Savonos provincijoje ir vakarų Ligūrijoje lėtasis sliekas ( Anguis veronensis ) yra gana paplitęs – nuo jūros lygio iki 1 500 m aukščio. Rūšis dažna ir gerai atstovaujama užmiesčiuose, kalvotose ir kalnuotose vietovėse su augalų danga, o pakrantėse bei stipriai urbanizuotose teritorijose populiacijos labiau suskaidytos į mažas, izoliuotas grupes. Paplitimas glaudžiai susijęs su tinkamų buveinių, turinčių daug slėptuvių ir palankų mikroklimatą, buvimu.
Lėtasis sliekas ( Anguis veronensis ) renkasi vėsias, drėgnas vietas, tokias kaip vešlūs pievų plotai, mišrių ir lapuočių miškų pakraščiai bei pereinamosios zonos tarp atvirų ir miškingų teritorijų. Taip pat dažnai aptinkamas soduose, daržuose ir mažose dirbamose žemėse, ypač ten, kur yra akmeninės sienos, akmenų krūvos ar kitos mikrostruktūros, suteikiančios slėptuvę ir palankias mikroklimato sąlygas. Rūšis naudojasi visomis natūraliomis slėptuvėmis, jei tik yra pakankamai augalinės ar organinės dangos.
Lėtasis sliekas ( Anguis veronensis ) – slapukas ir atsargus roplys, daugiausia gyvenantis po žeme arba pasislėpęs po akmenimis, rąstais ar augalų liekanomis. Aktyviausias sutemų ir nakties metu, ypač po lietaus, kai suaktyvėja pagrindinis grobis. Aktyvumo laikotarpis paprastai trunka nuo kovo iki spalio, o šaltuoju metų laiku lėtasis sliekas žiemoja, įsirausdamas giliai į žemę. Termoreguliaciją dažniausiai užtikrina keisdamas buvimo vietą mikrobuveinėse, o ne ilgai šildydamasis saulėje.
Dauginasi ovovivipariškai: poravimasis vyksta pavasarį, nėštumas trunka 3–4 mėnesius, o nuo rugpjūčio iki rugsėjo patelės atsiveda 6–12 jauniklių (išskirtiniais atvejais iki 26), kurių kiekvienas gimsta 7–9 cm ilgio.
Lėtasis sliekas ( Anguis veronensis ) minta daugiausia minkštakūniais bestuburiais, ypač šliužais ir sraigėmis, todėl yra svarbus natūralus reguliatorius žemės ūkyje ir soduose. Taip pat ėda sliekus, vabzdžių lervas ir kitus smulkius nariuotakojus; retai minta smulkiais stuburiniais.
Anguis veronensis garsėja ilgaamžiškumu – palankiomis sąlygomis gali gyventi daugiau nei 50 metų. Ji išvystė veiksmingas apsaugos strategijas, pavyzdžiui, uodegos autotomiją (savavališką uodegos numetimą), tačiau uodega atauga tik iš dalies. Judesiai būdingi trūkčiojantys, o odos keitimas vyksta reguliariai ir visiškai.
Ekologiškai ši rūšis atlieka itin svarbų vaidmenį natūraliai reguliuodama moliuskų populiacijas ir laikoma puikiu aplinkos kokybės rodikliu. Rūšis saugoma tiek nacionaliniu, tiek ES lygmeniu, o jos išlikimas labai priklauso nuo tvaraus gyvatvorių, akmeninių sienų ir tradicinių žemės ūkio plotų tvarkymo. Siekiant išsaugoti vietos biologinę įvairovę, būtina didinti visuomenės informuotumą apie lėtojo slieko ( Anguis veronensis ) nepavojingumą ir jo buveinių svarbą.
