Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Slijepi gušter ( Anguis veronensis ) jedan je od najupečatljivijih gmazova naše faune, pripadnik porodice Anguidae. Njegovo izduženo, bezno tijelo odmah podsjeća na zmiju, no ova je vrsta zapravo blisko srodna gušterima. Odrasli primjerci obično dosežu duljinu od 30–40 cm, dok su rijetki primjerci dugi do 50 cm. Cilindrično, snažno tijelo prekriveno je glatkim, sjajnim ljuskama koje reflektiraju svjetlost i daju mu sjajan izgled. Za razliku od zmija, ima pomične očne kapke—važnu značajku za prepoznavanje na terenu. Rep, koji je obično dug kao i tijelo, može biti izgubljen autotomijom i ponovno izrasta samo djelomično.
Spolni dimorfizam izražen je u boji i proporcijama: mužjaci su jednolično smećkasto-sive boje i vitkije građe, dok ženke imaju tamnije bočne pruge, često izraženiju leđnu liniju i čvršću građu. Mladi se ističu upečatljivim bojama: leđa su im srebrno-zlatna, a bokovi i trbuh vrlo tamni, s izraženom crnom leđnom linijom. Ovakav uzorak boja pomaže u kamuflaži i odvraćanju grabežljivaca.
U pokrajini Savona i zapadnoj Liguriji slijepi gušter ( Anguis veronensis ) je prilično raširen, od razine mora do 1.500 m nadmorske visine. Vrsta je česta i dobro zastupljena u zaleđu, na brežuljkastim i planinskim područjima s vegetacijskim pokrovom, dok su populacije u obalnim i jako urbaniziranim zonama fragmentirane u male izolirane skupine. Njegova je rasprostranjenost snažno povezana s prisutnošću pogodnih staništa, bogatih zaklonima i povoljnim mikroklimama.
Slijepi gušter ( Anguis veronensis ) preferira hladna, vlažna staništa poput travnjaka s obiljem vegetacije, rubove mješovitih i listopadnih šuma te prijelazna područja između otvorenih i šumskih zona. Koristi i vrtove, voćnjake i male obrađene površine, osobito gdje postoje suhozidi, hrpe kamenja ili druge mikrostrukture koje pružaju zaklon i povoljne klimatske uvjete. Vrsta koristi sve vrste prirodnih zaklona, pod uvjetom da postoji dovoljno biljnog ili organskog pokrova.
Slijepi gušter ( Anguis veronensis ) je skrovita i povučena vrsta koja vodi pretežno podzemni način života, skrivajući se ispod kamenja, trupaca ili biljnog otpada. Najaktivniji je u sumrak i noću, osobito nakon kiše koja potiče kretanje njegove glavne plijeni. Aktivno razdoblje traje uglavnom od ožujka do listopada, dok tijekom hladnijih mjeseci ulazi u hibernaciju, ukopavajući se duboko. Termoregulaciju uglavnom postiže promjenom izloženosti unutar mikro-staništa, a ne dugotrajnim sunčanjem.
Razmnožavanje je ovoviviparno: parenje se odvija u proljeće, graviditet traje 3–4 mjeseca, a od kolovoza do rujna ženke rađaju 6–12 mladih (iznimno do 26), svaki dug 7–9 cm pri rođenju.
Slijepi gušter ( Anguis veronensis ) ima specijaliziranu prehranu mekotijelih beskralježnjaka, osobito puževa golaća i puževa, zbog čega je važan prirodni regulator u poljoprivrednim područjima i vrtovima. Hrani se i glistama, ličinkama kukaca i drugim malim člankonošcima; rijetko konzumira male kralježnjake.
Anguis veronensis poznat je po dugovječnosti, u povoljnim uvjetima može živjeti više od 50 godina. Razvio je učinkovite obrambene strategije poput autotomije repa (samoamputacije), pri čemu rep ponovno izraste samo djelomično. Kretanje mu je karakteristično trzavo, a presvlačenje kože potpuno i redovito.
Ekološki, ima ključnu ulogu u prirodnoj regulaciji populacija puževa i smatra se izvrsnim pokazateljem kvalitete okoliša. Vrsta je zaštićena na nacionalnoj i europskoj razini, a njezina zaštita uvelike ovisi o održivom upravljanju živicama, suhozidima i tradicionalnim poljoprivrednim površinama. Promicanje javne svijesti o bezopasnosti slijepog guštera ( Anguis veronensis ) i važnosti očuvanja njegovog staništa ključno je za zaštitu lokalne bioraznolikosti.
