Anguis veronensis
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स्लो वर्म ( Anguis veronensis ) हमारे जीव-जंतु जगत के सबसे विशिष्ट सरीसृपों में से एक है, जो Anguidae परिवार से संबंधित है। इसकी लंबी, बिना पैर वाली आकृति तुरंत सांप की याद दिलाती है, लेकिन वास्तव में यह प्रजाति छिपकलियों के अधिक निकट है। वयस्क आमतौर पर 30–40 सेमी (12–16 इंच) तक पहुँचते हैं, जबकि दुर्लभ नमूने 50 सेमी (20 इंच) तक भी हो सकते हैं। इसका बेलनाकार, मजबूत शरीर चिकनी और चमकदार शल्कों से ढका होता है, जो प्रकाश को परावर्तित कर इसे चमकीला रूप देते हैं। सांपों के विपरीत, इसमें चलायमान पलकें होती हैं—जो क्षेत्र में पहचान के लिए महत्वपूर्ण विशेषता है। इसकी पूंछ, जो आमतौर पर शरीर के बराबर लंबी होती है, ऑटोटॉमी के माध्यम से गिर सकती है और केवल आंशिक रूप से ही पुनः विकसित होती है।
लिंग भेद रंग और आकार दोनों में स्पष्ट है: नर का रंग आमतौर पर एकसमान भूरा-धूसर होता है और शरीर पतला होता है, जबकि मादा के किनारों पर गहरे रंग की धारियाँ, अक्सर पीठ पर अधिक स्पष्ट रेखा और शरीर अधिक मजबूत होता है। किशोर स्लो वर्म अपनी आकर्षक रंगत के लिए पहचाने जाते हैं: चांदी-सुनहरे रंग की पीठ और बहुत गहरे रंग के किनारे व पेट, साथ ही पीठ पर गहरी काली रेखा। यह रंग संयोजन छिपने और शिकारी को भ्रमित करने, दोनों में सहायक है।
सावोना प्रांत और पश्चिमी लिगूरिया में स्लो वर्म ( Anguis veronensis ) समुद्र तल से लेकर लगभग 1,500 मीटर (4,900 फीट) ऊँचाई तक व्यापक रूप से पाया जाता है। यह प्रजाति आंतरिक, पहाड़ी और पर्वतीय क्षेत्रों में जहाँ वनस्पति आवरण है, वहाँ सामान्य और अच्छी तरह से प्रतिनिधित्व करती है, जबकि तटीय और अत्यधिक शहरीकृत क्षेत्रों में इसकी आबादी छोटे-छोटे अलग-थलग समूहों में बँटी हुई है। इसका वितरण उपयुक्त आवासों की उपलब्धता, पर्याप्त आश्रय और अनुकूल सूक्ष्म-जलवायु से घनिष्ठ रूप से जुड़ा है।
स्लो वर्म ( Anguis veronensis ) ठंडे, नम वातावरण को पसंद करता है, जैसे घनी वनस्पति वाले घास के मैदान, मिश्रित और पर्णपाती वनों के किनारे, तथा खुले और वनाच्छादित क्षेत्रों के बीच संक्रमण क्षेत्र। यह बाग-बगिचों, फलों के बागों और छोटी कृषि भूमि का भी उपयोग करता है, विशेषकर जहाँ सूखी पत्थर की दीवारें, पत्थरों के ढेर या अन्य सूक्ष्म संरचनाएँ आश्रय और अनुकूल जलवायु प्रदान करती हैं। यह प्रजाति सभी प्रकार के प्राकृतिक आश्रयों का उपयोग करती है, बशर्ते वहाँ पर्याप्त पौधों या जैविक आवरण की उपलब्धता हो।
स्लो वर्म ( Anguis veronensis ) एक संकोची और गुप्तचर प्रजाति है, जो मुख्यतः भूमिगत जीवनशैली अपनाता है और पत्थरों, लकड़ी के टुकड़ों या पौधों के अवशेषों के नीचे शरण लेता है। इसकी मुख्य गतिविधि सांझ और रात के समय होती है, विशेषकर वर्षा के बाद जब इसकी प्रमुख शिकार अधिक सक्रिय होती है। सक्रिय काल सामान्यतः मार्च से अक्टूबर तक रहता है, जबकि ठंड के महीनों में यह गहरी मिट्टी में खुद को दबाकर शीतनिद्रा में चला जाता है। तापमान नियंत्रण मुख्यतः सूक्ष्म आवासों में अपनी स्थिति बदलकर किया जाता है, न कि लंबे समय तक धूप सेंकने के द्वारा।
प्रजनन ओवोविविपेरस होता है: संयोग वसंत में होता है, गर्भावधि 3–4 महीने रहती है, और अगस्त से सितंबर के बीच मादाएँ 6–12 शावकों को जन्म देती हैं (अत्यंत दुर्लभ मामलों में 26 तक), प्रत्येक की लंबाई जन्म के समय 7–9 सेमी (2.8–3.5 इंच) होती है।
स्लो वर्म ( Anguis veronensis ) का आहार मुख्यतः नरम शरीर वाले अकशेरुकी जीवों पर आधारित है, विशेषकर गैस्ट्रोपोड जैसे स्लग और घोंघे, जिससे यह कृषि क्षेत्रों और बाग-बगिचों में प्राकृतिक नियंत्रणकर्ता की भूमिका निभाता है। यह केंचुए, कीटों के लार्वा और अन्य छोटे आर्थ्रोपोड भी खाता है; कभी-कभी ही छोटे कशेरुकी जीवों का सेवन करता है।
Anguis veronensis अपनी दीर्घायु के लिए प्रसिद्ध है, अनुकूल परिस्थितियों में 50 वर्ष से अधिक तक जीवित रह सकता है। इसने प्रभावी रक्षा रणनीतियाँ विकसित की हैं, जैसे पूंछ का स्वैच्छिक त्याग (ऑटोटॉमी), जिसमें मूल संरचना केवल आंशिक रूप से ही पुनः विकसित होती है। इसकी गति विशिष्ट रूप से झटकेदार होती है और त्वचा का उतारना पूर्ण और नियमित रूप से होता है।
पारिस्थितिक दृष्टि से, यह गैस्ट्रोपोड जनसंख्या के प्राकृतिक नियंत्रण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है और पर्यावरण की गुणवत्ता का उत्कृष्ट संकेतक माना जाता है। यह प्रजाति राष्ट्रीय और यूरोपीय संघ दोनों स्तरों पर संरक्षित है, और इसके संरक्षण के लिए झाड़ियों, सूखी पत्थर की दीवारों और पारंपरिक कृषि क्षेत्रों का सतत प्रबंधन अत्यंत आवश्यक है। स्लो वर्म ( Anguis veronensis ) की निरापदता और इसके आवास संरक्षण के महत्व के प्रति जन-जागरूकता बढ़ाना स्थानीय जैव विविधता की सुरक्षा के लिए मूलभूत है।
