Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
A Escáncerra ( Anguis veronensis ) é un dos réptiles máis singulares da nosa fauna, pertencente á familia Anguidae. A súa forma alongada e sen extremidades lembra de inmediato a unha serpe, pero en realidade esta especie está máis próxima ás lagartas. Os adultos adoitan acadar entre 30 e 40 cm, con exemplares raros que chegan ata os 50 cm. O corpo, cilíndrico e robusto, está cuberto de escamas lisas e brillantes que reflicten a luz, dándolle un aspecto lustroso. A diferenza das serpes, posúe pálpebras móbiles, un detalle esencial para o seu recoñecemento no campo. A cola, normalmente tan longa como o corpo, pode perderse por autotomía e só se rexenera parcialmente.
O dimorfismo sexual é evidente tanto na cor como nas proporcións: os machos presentan unha coloración uniforme pardo-grisácea e unha silueta máis delgada, mentres que as femias mostran bandas laterais máis escuras, a miúdo cunha liña dorsal máis marcada e unha constitución máis robusta. Os exemplares novos destacan pola súa coloración rechamante: dorso prateado-dourado e flancos e ventre moi escuros, cunha liña dorsal negra ben definida. Esta combinación de cores axuda tanto ao camuflaxe como a disuadir aos depredadores.
Na provincia de Savona e no oeste da Liguria, a Escáncerra ( Anguis veronensis ) está bastante extendida, desde o nivel do mar ata os 1.500 m de altitude. A especie é común e ben representada no interior, en zonas de outeiros e montaña con vexetación, mentres que as poboacións das áreas costeiras e moi urbanizadas están máis fragmentadas en pequenos grupos illados. A súa distribución está fortemente ligada á presenza de hábitats axeitados, ricos en refuxios e con microclimas favorables.
A Escáncerra ( Anguis veronensis ) prefire ambientes frescos e húmidos, como prados con abundante vexetación, lindes de bosques mixtos e caducifolios, e zonas de transición entre áreas abertas e arboradas. Tamén utiliza hortas, xardíns e pequenas parcelas cultivadas, especialmente onde existen muros de pedra seca, moreas de pedras ou outras microestruturas que proporcionan refuxio e condicións climáticas favorables. A especie aproveita todo tipo de refuxios naturais sempre que exista suficiente cobertura vexetal ou orgánica.
Especie esquiva e reservada, a Escáncerra ( Anguis veronensis ) leva un estilo de vida principalmente subterráneo, refuxiándose baixo pedras, troncos ou restos vexetais. A súa actividade principal ten lugar ao serán e durante a noite, especialmente tras as choivas que favorecen o movemento das súas presas principais. O período de actividade vai xeralmente de marzo a outubro, mentres que nos meses máis fríos entra en hibernación, enterrándose a fondo. A termorregulación realízase sobre todo variando a exposición dentro dos microhábitats, máis que mediante longos períodos de soleamento.
A reprodución é ovovivípara: o acoplamento prodúcese na primavera, a xestación dura entre 3 e 4 meses, e de agosto a setembro as femias dan a luz entre 6 e 12 crías (excepcionalmente ata 26), cada unha de 7–9 cm ao nacer.
A Escáncerra ( Anguis veronensis ) aliméntase principalmente de invertebrados de corpo brando, especialmente gasterópodos como lesmas e caracois, o que a converte nun importante regulador natural en zonas agrícolas e xardíns. Tamén consome miñocas, larvas de insectos e outros pequenos artrópodos; só raramente captura pequenos vertebrados.
Anguis veronensis é coñecida pola súa lonxevidade, podendo vivir máis de 50 anos en condicións favorables. Desenvolveu estratexias defensivas eficaces como a autotomía caudal (autoamputación da cola), coa rexeneración só parcial da estrutura orixinal. O seu movemento é caracteristicamente entrecortado e a muda da pel é completa e regular.
Desde o punto de vista ecolóxico, desempeña un papel fundamental na regulación natural das poboacións de gasterópodos e considérase un excelente indicador da calidade ambiental. A especie está protexida tanto a nivel nacional como europeo, e a súa conservación depende en gran medida da xestión sostible de sebes, muros de pedra seca e áreas agrícolas tradicionais. Promover a sensibilización pública sobre a inofensividade da Escáncerra ( Anguis veronensis ) e a importancia de preservar o seu hábitat é esencial para salvagardar a biodiversidade local.
