Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Η σαύρα χωρίς πόδια ( Anguis veronensis ) είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ερπετά της πανίδας μας και ανήκει στην οικογένεια Anguidae. Το μακρόστενο, άποδο σώμα της θυμίζει αμέσως φίδι, ωστόσο το είδος αυτό σχετίζεται στενά με τις σαύρες. Οι ενήλικες φτάνουν συνήθως τα 30–40 εκ., ενώ σπάνια άτομα μπορεί να φτάσουν τα 50 εκ. Το κυλινδρικό, στιβαρό σώμα καλύπτεται από λείες, γυαλιστερές φολίδες που αντανακλούν το φως, προσδίδοντας λαμπερή όψη. Σε αντίθεση με τα φίδια, διαθέτει κινητά βλέφαρα—χαρακτηριστικό σημαντικό για την αναγνώρισή της στο πεδίο. Η ουρά, συνήθως όσο το σώμα, μπορεί να αποκοπεί μέσω αυτοτομίας και αναγεννάται μόνο μερικώς.
Ο φυλετικός διμορφισμός είναι εμφανής τόσο στο χρώμα όσο και στις αναλογίες: τα αρσενικά έχουν ομοιόμορφο καστανό-γκρι χρώμα και πιο λεπτή κατασκευή, ενώ τα θηλυκά εμφανίζουν πιο σκούρες πλευρικές ρίγες, συχνά πιο έντονη ραχιαία γραμμή και πιο στιβαρό σώμα. Οι νεαροί ξεχωρίζουν για τον εντυπωσιακό τους χρωματισμό: ασημοχρυσαφένια ράχη και πολύ σκούρες πλευρές και κοιλιά, με έντονη μαύρη ραχιαία γραμμή. Αυτό το χρωματικό μοτίβο βοηθά τόσο στην απόκρυψη όσο και στην αποτροπή θηρευτών.
Στην επαρχία Σαβόνα και τη δυτική Λιγουρία, η σαύρα χωρίς πόδια ( Anguis veronensis ) είναι αρκετά διαδεδομένη, από το επίπεδο της θάλασσας έως τα 1.500 μ. Το είδος είναι κοινό και καλά αντιπροσωπευμένο στην ενδοχώρα, σε λοφώδεις και ορεινές περιοχές με βλάστηση, ενώ οι πληθυσμοί στις παράκτιες και ιδιαίτερα αστικοποιημένες ζώνες είναι πιο κατακερματισμένοι σε μικρές απομονωμένες ομάδες. Η κατανομή της σχετίζεται στενά με την παρουσία κατάλληλων βιοτόπων, πλούσιων σε καταφύγια και ευνοϊκά μικροκλίματα.
Η σαύρα χωρίς πόδια ( Anguis veronensis ) προτιμά δροσερά, υγρά περιβάλλοντα όπως λιβάδια με άφθονη βλάστηση, άκρα μικτών και φυλλοβόλων δασών και μεταβατικές ζώνες μεταξύ ανοιχτών και δασωμένων περιοχών. Χρησιμοποιεί επίσης κήπους, οπωρώνες και μικρές καλλιεργημένες εκτάσεις, ιδιαίτερα όπου υπάρχουν ξερολιθιές, σωροί από πέτρες ή άλλες μικροδομές που προσφέρουν καταφύγιο και ευνοϊκές κλιματικές συνθήκες. Το είδος αξιοποιεί κάθε είδους φυσικό καταφύγιο, αρκεί να υπάρχει επαρκής φυτική ή οργανική κάλυψη.
Είναι ένα είδος διακριτικό και ντροπαλό, που ζει κυρίως υπόγεια, βρίσκοντας καταφύγιο κάτω από πέτρες, κορμούς ή φυτικά υπολείμματα. Η κύρια δραστηριότητά της λαμβάνει χώρα στο λυκόφως και τη νύχτα, ειδικά μετά από βροχές που ευνοούν την κίνηση της βασικής της λείας. Η περίοδος δραστηριότητας εκτείνεται συνήθως από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο, ενώ τους ψυχρότερους μήνες εισέρχεται σε χειμερία νάρκη, θάβοντας τον εαυτό της βαθιά. Η θερμορρύθμιση επιτυγχάνεται κυρίως με τη μεταβολή της έκθεσης σε μικροενδιαιτήματα, και όχι με παρατεταμένη ηλιοθεραπεία.
Η αναπαραγωγή είναι ωοζωοτόκος: η σύζευξη γίνεται την άνοιξη, η κύηση διαρκεί 3–4 μήνες και από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο τα θηλυκά γεννούν 6–12 μικρά (σε εξαιρετικές περιπτώσεις έως 26), με μήκος γέννησης 7–9 εκ.
Η σαύρα χωρίς πόδια ( Anguis veronensis ) έχει εξειδικευμένη διατροφή σε μαλακόσωμους ασπόνδυλους, ιδιαίτερα γαστερόποδα όπως γυμνοσάλιαγκες και σαλιγκάρια, γεγονός που την καθιστά σημαντικό φυσικό ρυθμιστή σε αγροτικές περιοχές και κήπους. Τρέφεται επίσης με γαιοσκώληκες, προνύμφες εντόμων και άλλα μικρά αρθρόποδα, ενώ σπανίως καταναλώνει μικρά σπονδυλωτά.
Η Anguis veronensis είναι γνωστή για τη μακροζωία της, ζώντας πάνω από 50 χρόνια σε ευνοϊκές συνθήκες. Έχει αναπτύξει αποτελεσματικές αμυντικές στρατηγικές όπως η αυτοτομία της ουράς (αυτοακρωτηριασμός), με μερική μόνο αναγέννηση της αρχικής δομής. Η κίνησή της είναι χαρακτηριστικά σπασμωδική και η αποβολή του δέρματος γίνεται ολόκληρη και τακτικά.
Οικολογικά, διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη φυσική ρύθμιση των πληθυσμών γαστερόποδων και θεωρείται εξαιρετικός δείκτης περιβαλλοντικής ποιότητας. Το είδος προστατεύεται τόσο σε εθνικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, και η διατήρησή του εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη βιώσιμη διαχείριση φρακτών, ξερολιθιών και παραδοσιακών αγροτικών περιοχών. Η προώθηση της ενημέρωσης του κοινού για την αβλαβή φύση της σαύρας χωρίς πόδια ( Anguis veronensis ) και τη σημασία διατήρησης του βιοτόπου της είναι θεμελιώδης για την προστασία της τοπικής βιοποικιλότητας.
